Senegal intensifica resposta à febre do Vale do Rift

O Senegal lançou uma resposta multissetorial a nível nacional para combater um surto crescente de febre do Vale do Rift (FVR), alertando as comunidades afetadas contra a automedicação arriscada.

A campanha coordenada reúne ministérios da saúde, agricultura, ambiente e recursos hídricos, e inclui esforços de vigilância, controlo de mosquitos e vacinação de gado, anunciaram as autoridades numa conferência de imprensa na segunda-feira (20 de Outubro) em Dakar.

“Esta é uma doença que se encontra na encruzilhada da saúde humana, animal e ambiental e, portanto, requer uma resposta colectiva”, disse o Ministro da Saúde e Acção Social, Ibrahima Sy.

Ele disse que o governo activou comités de gestão de epidemias em todo o país, aumentou o tratamento e a detecção de casos, e lançou campanhas de vacinação para o gado, desde que o surto começou em Setembro.

As operações de controlo de mosquitos estão em curso em zonas de alto risco, segundo o ministro, incluindo a destruição de criadouros, a utilização de redes mosquiteiras impregnadas e a utilização de drones para identificar fontes de água estagnada.

Está em curso uma campanha de comunicação nas línguas locais para informar as comunidades nos mercados, aldeias e áreas agrícolas.

As autoridades intensificaram a vigilância nas regiões mais afetadas: Saint-Louis, Matam, Louga, Thiès e Tambacounda.

“Estes esforços combinados retardaram a propagação da epidemia, mas a vigilância deve permanecer elevada”, disse Sy.

Impacto humano e animal

Até 20 de Outubro, o Ministério da Saúde tinha testado 1.657 amostras, confirmando 258 casos humanos. Destes, 21 resultaram em morte, enquanto 192 pacientes se recuperaram.

Houve 57 casos confirmados em animais, enquanto as autoridades afirmam que mais de 14 mil animais foram vacinados.

Segundo Boly Diop, chefe do Sistema Nacional de Gestão de Incidentes (SGI) do Senegal, foram formados grupos de trabalho especializados para informar a tomada de decisões, reunindo especialistas em zoonoses, doenças que se propagam entre animais e humanos.

As autoridades de saúde afirmam que os esforços combinados dos ministérios e das equipas técnicas retardaram a propagação da epidemia, permitindo a rápida detecção de casos e o tratamento precoce de formas graves da doença.

Automedicação

No entanto, Diop alertou que a automedicação e o atraso nas consultas médicas contribuíram para diversas mortes.

Ele disse: “Pedimos à população que esteja vigilante. Qualquer pessoa que apresente sintomas deve procurar atendimento médico imediatamente.

“Desaconselhamos fortemente a automedicação, pois certos medicamentos, especialmente os anti-inflamatórios vendidos nos mercados, podem agravar a situação”.

Investigações realizadas pelas equipes do SGI no norte do país constataram que diversas mortes estavam ligadas à internação tardia e complicações decorrentes da automedicação.

“Alguns morreram de hemorragia, outros de falência de órgãos”, disse Diop.

“Os resultados mostram que vários pacientes chegaram tarde demais ao hospital. Isso confirma mais uma vez que a automedicação é uma das principais causas do agravamento da forma viral da doença”.

Transmissão de doenças

A RVF é transmitida principalmente por picadas de mosquitos ou por contato direto com animais infectados. Não é transmitido entre humanos, sublinhou o ministério da saúde do Senegal.

“Não existe vacina para humanos, mas existem vacinas eficazes para animais”, disse Diop, destacando a importância das medidas de prevenção.

Mawlouth Diallo, entomologista do Instituto Pasteur de Dakar, disse que os esforços de vacinação estão a ser priorizados nos mercados de gado, nos pontos de água e ao longo das rotas onde o gado é transportado para pastar.

“Algumas destas vacinas animais estão disponíveis no Senegal há muito tempo”, disse Diallo.

“Agora que há uma epidemia, serão realizadas vacinações direcionadas em determinadas áreas”.

Prioridades de investigação

A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido convocou uma consulta científica aberta na semana passada (14 de Outubro) em colaboração com instituições de saúde globais e africanas, para identificar prioridades de investigação para apoiar a resposta ao surto no Senegal.

Os especialistas em doenças presentes na reunião online disseram que são urgentemente necessários mais testes de diagnóstico no local de atendimento para controlar a doença de forma mais eficaz.

Emmanuel Agogo, diretor do programa de ameaças pandêmicas da FIND, uma organização sem fins lucrativos que visa estimular a inovação diagnóstica, disse que a análise de dados realizada pela organização sobre a disponibilidade de testes diagnósticos comerciais para RVF encontrou “enormes lacunas nos testes no local de atendimento”.

Os testes PCR, que exigem que as amostras sejam analisadas num laboratório, estão actualmente a ser utilizados para diagnosticar casos suspeitos no Senegal e noutros locais.

No entanto, faltam testes de fluxo lateral e de antigénio, que dão resultados sem a necessidade de equipamento laboratorial especializado, disse Agogo.

“No geral… os testes no mercado foram muito limitados”, disse ele.

“Temos alguns testes desenvolvidos em laboratório disponíveis, mas quando se trata de LFAs (ensaios de fluxo lateral) ou testes de antígeno, praticamente nada”, disse ele na reunião, acrescentando que não havia novos testes sendo desenvolvidos atualmente.

Moussa Diagne, investigador de virologia do Instituto Pasteur de Dakar, fez eco destas preocupações.

“A RVF atinge as áreas rurais… então, o que precisamos é de verdadeiras ferramentas no local de atendimento”, disse ele na reunião.

Para Diagne, a monitorização genómica contínua é crucial. “Isso é fundamental para manter os ensaios atualizados, que é o que temos feito para este surto, no IPD, para garantir que estamos atualizados em termos de sensibilidade e especificidade”, acrescentou.

Um desafio na resposta à doença é manter os veterinários seguros e garantir que sejam cumpridas condições rigorosas de biossegurança para impedir a propagação da doença.

No Uganda, os investigadores desenvolveram “laboratórios móveis” com um “porta-luvas” especialmente concebido para melhorar a biossegurança, segundo Stephen Balinandi, investigador do Instituto de Investigação de Vírus do Uganda.

“É uma caixa pequena, pode proporcionar um ambiente seguro, não requer muito treinamento e na verdade com ela você não precisa de muitos EPIs (equipamentos de proteção individual)”, disse ele.

“Na nossa situação, conseguimos abordar a questão da biossegurança a nível comunitário usando esse porta-luvas.”

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