RFK Jr empurra alegação marginal que liga o autismo à circuncisão

O presidente dos EUA, Donald Trump, e o seu secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr., promoveram na quinta-feira outra teoria marginal sobre o autismo – desta vez ligando-a à circuncisão ou à medicação para a dor administrada para o procedimento.

A afirmação foi rapidamente ridicularizada por especialistas que afirmaram que o principal estudo citado pelos proponentes desta teoria estava repleto de erros e era mais um exemplo da propensão de Kennedy para a “pseudociência”.

“Não tome Tylenol se estiver grávida e quando o bebê nascer, não dê Tylenol”, disse Trump durante uma reunião de gabinete.

“Há dois estudos que mostram que as crianças que são circuncidadas precocemente têm o dobro da taxa de autismo”, acrescentou Kennedy, acrescentando: “É altamente provável porque lhes é dado Tylenol”.

“Nada disso faz sentido”, disse à AFP Helen Tager-Flusberg, professora da Universidade de Boston e especialista em autismo.

“Nenhum dos estudos mostrou que dar Tylenol a bebês está associado a um risco maior de autismo, uma vez que todas as variáveis ​​confusas podem ser controladas”, disse ela.

As mulheres grávidas também são aconselhadas pelas associações médicas a tomar analgésicos, incluindo paracetamol – o ingrediente ativo do Tylenol – com moderação quando necessário, contrariando o conselho de Trump de “resistir”.

Embora alguns estudos tenham sugerido uma possível associação com paracetamol na gravidez, nenhuma ligação causal foi comprovada. A análise mais rigorosa até agora – publicada no ano passado em JAMA e usar irmãos como controles – não encontrou nenhuma ligação.

Quanto à teoria da circuncisão, o artigo mais citado, publicado por pesquisadores dinamarqueses em 2015, estava “cheio de falhas” que foram apontadas por outros cientistas da época, disse à AFP David Mandell, psiquiatra da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia.

Especificamente, disse ele, o estudo baseou-se numa pequena amostra de rapazes muçulmanos circuncidados em hospitais e não em casa – a prática cultural dominante.

Como essas crianças foram hospitalizadas, disse Mandell, é provável que estivessem “comprometidas do ponto de vista médico”, o que poderia explicar taxas mais elevadas de distúrbios do desenvolvimento neurológico.

“Uma revisão mais recente de estudos nesta área não encontra nenhuma associação entre a circuncisão e quaisquer efeitos psicológicos adversos”, acrescentou.

Kennedy – um antigo activista ambiental e advogado que passou décadas a espalhar desinformação sobre vacinas antes de ser nomeado secretário da saúde de Trump – fez da descoberta das causas profundas do autismo um foco central, ao mesmo tempo que cortou subvenções à investigação noutras áreas.

Ele contratou o teórico da conspiração de vacinas David Geier, anteriormente punido por praticar medicina sem licença e por testar medicamentos não comprovados em crianças autistas, para investigar alegadas ligações entre vacinas e autismo – uma ligação desmentida por dezenas de estudos anteriores.

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