Relatório fornece um quadro global das grandes desigualdades no tratamento do cancro das mulheres

Uma em cada cinco mulheres com cancro da mama ou do colo do útero nos países de rendimento baixo e médio (PRMI) é diagnosticada numa fase precoce, em comparação com mais de uma em cada três nos países de rendimento elevado (PRA), sugere uma nova investigação. No caso do cancro do ovário, a proporção de mulheres diagnosticadas com doença em fase inicial foi geralmente inferior a 20% (uma em cada cinco) em todo o mundo, embora a situação permaneça ligeiramente pior para as mulheres nos países de baixa e média renda.

Dados de mais de 275.000 mulheres em 39 países revelaram que a cirurgia era geralmente oferecida a mulheres com cancro em fase inicial na maioria dos países, embora não necessariamente consistente com as directrizes internacionais. Mas os investigadores dizem que muitas mulheres, especialmente nos países de baixa e média renda, não são diagnosticadas até que a doença se torne demasiado avançada.

Um grande estudo sobre três dos cancros mais comuns nas mulheres, conduzido pelo Cancer Survival Group da London School of Hygiene & Tropical Medicine, encontrou variações no estádio da doença no momento do diagnóstico, no tipo de tratamento e na medida em que o tratamento era consistente com as directrizes internacionais.

Publicado em A Lancetaas conclusões do projecto VENUSCANCER, que está integrado no programa CONCORD para a vigilância global da sobrevivência ao cancro, fornecem a primeira imagem global dos caminhos para os cuidados, o que é uma evidência crucial para apoiar iniciativas destinadas a melhorar o controlo do cancro em todo o mundo.

A proporção de mulheres cujo cancro foi detectado numa fase inicial foi de 40% ou superior nos países de alta renda para o colo do útero ou para a mama, mas muito menor nos países de baixa e média renda, abaixo de 20% para todos os três tipos de cancro, com excepção de Cuba (30% para a mama) e da Rússia (36% para o colo do útero e 27% para o ovário). Estas diferenças significam que as probabilidades de sobrevivência das mulheres na maioria dos países de baixa e média renda serão menores do que nos países de alta renda.

Os cancros da mama metastáticos (onde o cancro se espalhou do seu local original para outra parte do corpo) representaram menos de 10% na maioria dos países de alta renda, mas foram mais frequentes nos países de baixa e média renda (variação de 2 a 44%). Os cancros cervicais avançados foram inferiores a 15% na maioria dos países do mundo.

Os cânceres de ovário ainda eram diagnosticados principalmente em estágio avançado. O câncer de ovário é frequentemente descrito como o “assassino silencioso”, porque produz sintomas vagos (dor abdominal ou inchaço) e pode passar despercebido por um longo tempo, levando ao diagnóstico em estágio avançado.

No que diz respeito ao tratamento dos três cancros, a cirurgia foi oferecida a 78% das mulheres nos países de alta renda e a 56% das mulheres nos países de baixa e média renda, mas o tratamento inicial para tumores em fase inicial foi mais frequentemente consistente com as directrizes clínicas para o cancro do colo do útero e dos ovários do que para o cancro da mama.

O tratamento pode incluir cirurgia para remover apenas o tumor, ou um procedimento mais extenso, como mastectomia para remover a mama ou histerectomia para remover o útero e o colo do útero, bem como radioterapia ou quimioterapia.

O tratamento não cirúrgico, como quimioterapia ou terapia hormonal, para certos tipos de tumores foi mais frequentemente consistente com as diretrizes clínicas internacionais do que a cirurgia.

Consistente com as diretrizes clínicas, as mulheres com cancro da mama em fase inicial foram tratadas com cirurgia conservadora da mama e radioterapia (67-78%) na maioria dos países europeus. A proporção foi menor no Canadá (60%) e nos EUA (53%). Por outro lado, nos países de baixa e média renda, 30-70% das mulheres com câncer de mama em estágio inicial foram tratadas com mastectomia. No entanto, a mastectomia também é comum nos EUA, Canadá, Estónia, Holanda e Portugal.

Os autores destacam a importância da escolha da mulher na decisão sobre o tipo de tratamento ou cirurgia, mas também salientam que as decisões são muitas vezes baseadas em fatores socioeconómicos, educação, falta de instalações de tratamento, distância das instalações de tratamento ou medo de recorrência.

A cirurgia conservadora da mama sem radioterapia é oferecida principalmente a mulheres com mais de 70 anos com um tipo específico de câncer de mama, denominado câncer de mama com receptor de estrogênio positivo (ER-positivo). Mas os investigadores dizem que a falta de instalações de radioterapia e de cirurgiões formados em cirurgia conservadora da mama é a principal razão pela qual uma elevada proporção de mulheres nos países de baixa e média renda são submetidas a mastectomias.

Outras razões podem entrar em jogo como parte deste quadro global complexo. Por exemplo, na Tailândia, as mulheres mais velhas tendem a preferir a mastectomia, devido à crença de que esta oferece uma melhor probabilidade de cura do cancro, enquanto algumas apólices de seguro de saúde nos EUA não cobrem a radioterapia.

A autora principal e PI do VENUSCANCER, Professora Claudia Allemani, Professora de Saúde Pública Global na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres (LSHTM), disse: “Este estudo foi um grande empreendimento, criando o maior e mais detalhado banco de dados populacional global para três dos cânceres mais comuns em mulheres até o momento, incluindo dados sobre estágio, procedimentos de estadiamento, tratamento e biomarcadores. VENUSCANCER oferece a primeira imagem do mundo real de padrões de cuidado e consistência do tratamento com as diretrizes clínicas, em escala global.

“O tratamento que é consistente com as diretrizes clínicas internacionais estabelecidas para o tratamento padrão ainda varia em todo o mundo. No entanto, é encorajador ver que se as mulheres forem diagnosticadas precocemente, o acesso imediato ao tratamento ideal para os cancros da mama, do colo do útero e dos ovários tornou-se mais acessível para os tumores em fase inicial na maioria dos países. Mas isto só ajuda se o cancro for detectado suficientemente cedo. Infelizmente, a proporção de mulheres com cancro que são diagnosticadas numa fase inicial ainda é demasiado baixa, especialmente em países de baixa e baixa países de renda média.

“As evidências deste estudo deverão ajudar a informar a política global sobre o controlo do cancro, como a Iniciativa Global do Cancro da Mama da OMS e a Iniciativa para a Eliminação do Cancro do Colo do Útero.

“Os esforços para promover a melhoria da detecção precoce do cancro devem continuar em todos os países. São também necessárias mais instalações de radioterapia e cirurgiões oncológicos especialmente formados para garantir que as mulheres nos países de baixa e média renda tenham acesso a uma gama completa de opções de tratamento. Em alguns países de rendimento elevado, as apólices de seguro de saúde devem incluir radioterapia para mulheres economicamente desfavorecidas.

“Os registos de cancro de base populacional são fundamentais para avaliar e monitorizar a consistência do tratamento com as directrizes clínicas e o seu impacto na sobrevivência dos pacientes com cancro. Para garantir a actualidade e integridade dos dados sobre o estádio e o tratamento, os governos devem incluir a prestação de apoio financeiro estável para registos de cancro de base populacional em qualquer plano de controlo do cancro”.

A autora do estudo, Dra. Veronica Di Carlo, pesquisadora do Grupo de Sobrevivência do Câncer da LSHTM, disse: “Descobrimos que houve variação na medida em que os países seguiram as diretrizes clínicas internacionais. Isso sugere que é preciso fazer mais para adaptar as recomendações acordadas internacionalmente às necessidades e recursos locais, para simplificá-las e torná-las disponíveis nos idiomas locais. As mulheres em todos os lugares precisam ser capazes de discutir seu tratamento com profissionais médicos e tomar decisões sabendo que podem acessar o melhor opções disponíveis de acordo com as diretrizes recomendadas.”

Os autores reconheceram as limitações do estudo, tais como lacunas nos dados fornecidos por alguns países.