
Problemas comportamentais infantis associados à diminuição da variabilidade da frequência cardíaca nos pais

Crédito: Unsplash/CC0 Domínio Público
Qualquer pai lhe dirá que criar um filho não é fácil. Embora a experiência possa ser repleta de alegria, amor e realização, o estresse emocional, financeiro e conjugal apresentará desafios para qualquer família.
Isto pode ser especialmente verdadeiro para pais de crianças com problemas comportamentais. Um estudo realizado por investigadores da Concordia descobriu que estes factores de stress estão associados a uma menor capacidade de autorregulação dos pais e que os pais são particularmente vulneráveis quando a tensão conjugal também está presente.
O estudo, publicado no Revista Internacional de Psicofisiologiaexaminaram 80 casais heterossexuais que coabitavam com filhos em idade pré-escolar. Numa sessão de laboratório, os pais receberam monitores de eletrocardiograma (ECG) que registraram sua atividade cardíaca. Ao longo da sessão, eles preencheram uma lista de verificação que avaliava os problemas comportamentais dos seus filhos e discutiam os desafios que o comportamento dos seus filhos representava para o seu casamento.
Os pais também foram encarregados de manter um diário de casamento e registrar interações conjugais negativas durante um período de seis dias.
Os investigadores prestaram especial atenção ao efeito dos comportamentos das crianças e dos factores de stress conjugal na variabilidade da frequência cardíaca (VFC) de alta frequência – flutuações muito pequenas nos intervalos entre os batimentos cardíacos.
Ao contrário da crença popular, estas pequenas flutuações são desejáveis, pois indicam que o corpo está pronto para reagir rapidamente em resposta aos desafios. A variabilidade da frequência cardíaca de alta frequência é influenciada pelo sistema nervoso parassimpático, o “sistema de repouso e digestão” do corpo, promovendo calma e recuperação. Atua como um contrapeso à resposta de “lutar ou fugir” do sistema nervoso simpático, ativada em resposta ao estresse.
“Uma maior variabilidade da frequência cardíaca indica que o indivíduo é mais capaz de se autorregular para responder de forma adaptativa aos estressores. Ela tem sido associada a vários resultados benéficos, como menor depressão, melhor enfrentamento do estresse, melhor autocontrole e menos ciclos de interação negativa com crianças”, diz a autora principal Sasha MacNeil, ex-Vanier Scholar (Ph.D. 2023) e agora pós-doutoranda na Universidade McGill.

O painel superior é uma representação visual da interação entre os problemas comportamentais dos filhos e as interações conjugais negativas médias para as mães; o painel inferior é uma representação visual da mesma interação para os pais. As linhas representadas representam ±1 DP em torno da média de problemas comportamentais infantis e da média de interações conjugais negativas. Crédito: Revista Internacional de Psicofisiologia (2025). DOI: 10.1016/j.ijpsycho.2025.113251
O comportamento é uma questão de toda a família
Os investigadores descobriram que os pais cujos filhos apresentavam comportamentos mais difíceis, como agressão, desafio ou hiperatividade, tendiam a ter uma VFC mais baixa. Isto sugere que eles podem ter mais dificuldade em manter a calma e responder de forma adaptativa sob estresse.
A ligação entre problemas comportamentais infantis e menor variabilidade da frequência cardíaca foi mais forte quando o estresse conjugal também estava presente. Os pais eram especialmente sensíveis a esse efeito. Quando os seus parceiros relataram níveis mais elevados de stress conjugal, as diminuições da VFC nos pais foram exacerbadas.
“Para os pais, isto significa que ter um filho com mais problemas comportamentais e um parceiro que relata mais stress na relação está associado a uma pior autorregulação”, diz MacNeil. “Enquanto nas mães, a variabilidade da frequência cardíaca estava associada aos problemas comportamentais dos filhos, mas essa associação não foi amplificada pelo estresse conjugal.
“Estes resultados mostram a importância de considerar toda a dinâmica familiar no apoio aos pais, e não apenas a relação com a criança”, conclui MacNeil. “É importante considerar o que podemos fazer para apoiar os pais nas suas interações neste momento crítico.
“Isso é especialmente pertinente para os pais, que podem ter sido socializados para ter menos fontes de apoio fora do relacionamento às quais poderiam recorrer para obter ajuda na autorregulação”.
Mais informações:
Sasha MacNeil et al, O estresse infantil e conjugal está associado a um índice psicofisiológico de capacidades autorregulatórias entre pais de crianças pré-escolares, Revista Internacional de Psicofisiologia (2025). DOI: 10.1016/j.ijpsycho.2025.113251
Fornecido pela Universidade Concórdia
Citação: Problemas comportamentais infantis associados à diminuição da variabilidade da frequência cardíaca nos pais (2025, 21 de outubro) recuperado em 21 de outubro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-10-child-behavioral-problems-decreased-heart.html
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