Prémios do Obamacare podem aumentar 30% à medida que os subsídios expiram

Milhões de americanos que compram o seu próprio seguro de saúde poderão em breve enfrentar aumentos acentuados nos prémios, uma vez que os subsídios federais temporários que ajudaram a reduzir os custos dos planos Obamacare deverão expirar no final do ano.

As taxas dos planos vendidos através dos mercados federais do Obamacare aumentarão, em média, 30% no próximo ano, de acordo com uma nova análise do grupo de investigação em saúde KFF. Os estados que administram seus próprios mercados verão aumentos médios menores, mas ainda significativos, de 17%.

Para a maioria dos 20 milhões de americanos que dependem da cobertura do Affordable Care Act (ACA), a maior mudança ocorrerá quando os subsídios em vigor desde 2021 terminarem, a menos que o Congresso os estenda.

Os subsídios tornaram os planos de saúde quase gratuitos para algumas famílias de rendimentos mais baixos e ajudaram os americanos de rendimentos médios a qualificarem-se para receber ajuda pela primeira vez. (A renda média é de cerca de US$ 64 mil por ano para uma única pessoa.)

Sem acção do Congresso, os preços apresentados em HealthCare.gov para a cobertura de 2026 reflectem um regresso aos níveis de subsídio originais, significando custos mensais mais elevados para quase todos os inscritos.

A expiração destes subsídios tornou-se um grande obstáculo nas negociações orçamentais em curso em Washington, DC, subjacentes a uma paralisação governamental que durou quase um mês.

Os democratas exigiram uma prorrogação como parte de qualquer acordo para financiar o governo, enquanto os líderes republicanos dizem que não negociarão até o fim da paralisação.

“Pode haver muitos puxões e arranhões de cabelo, lama, mas a realidade fundamental para a maioria dos americanos é que, embora seja um aumento… esse não é o grande problema”, disse o Dr. Mehmet Oz, administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, em entrevista coletiva, conforme relatado pelo The New York Times.

“A grande questão são as falhas fundamentais da ACA, tal como foram criadas há 15 anos”, disse Oz.

As novas listas de preços divulgadas esta semana oferecem uma primeira visão do que está por vir quando as inscrições abertas começarem no sábado.

Embora alguns ainda encontrem planos de US$ 50 por mês ou menos, outros verão seus custos dobrarem.

As inscrições nos mercados da ACA duplicaram desde que o Congresso aprovou os subsídios adicionais em 2021. O crescimento tem sido especialmente forte nos estados do sul controlados pelos republicanos, como o Texas, a Geórgia e o Mississippi, onde as inscrições triplicaram.

Vários factores estão a impulsionar os prémios mais elevados: aumento dos preços dos hospitais e dos medicamentos; maior uso de medicamentos GLP-1 para diabetes e obesidade; e as seguradoras que se preparam para potenciais perdas de cobertura caso pessoas mais jovens e saudáveis ​​abandonem os seus planos devido aos custos mais elevados.

Para muitos americanos, essas mudanças já estão atingindo o alvo.

• No Oregon, a aposentada Sue Monahan, de 61 anos, disse que seu prêmio mensal saltaria de US$ 439 para US$ 1.059 se os subsídios expirassem.
• Na Califórnia, a psicóloga clínica Belinda Stroud, 64 anos, espera que seus custos aumentem de US$ 865 para quase US$ 2.000.
• E no Colorado, Randy Hertzman, 60 anos, disse que a perda dos subsídios faria com que o seu prémio mensal passasse de 300 dólares para 1.900 dólares, acrescentando que ele e a sua esposa podem abandonar completamente a cobertura.

Cerca de 27 milhões de americanos continuam sem seguro e o Gabinete Orçamental do Congresso estima que outros 2 milhões poderão perder cobertura no próximo ano se os subsídios terminarem.

Cerca de metade dos inscritos na ACA têm rendimentos próximos do limiar da pobreza, o que significa que mesmo aumentos modestos de 25 a 85 dólares por mês podem tornar a cobertura incomportável.

“O grupo mais sensível ao preço são os consumidores mais jovens e saudáveis, que podem pensar que não precisam de cobertura”, disse David Merritt, da Blue Cross Blue Shield Association, ao The Times. “Isso deixa os consumidores mais velhos e mais doentes no mercado e obviamente complica a forma como eles são cobertos e a que custo”.

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