Práticas de sono durante doenças infantis podem aumentar o risco de morte súbita infantil

Quando uma criança adoece, os cuidadores muitas vezes mudam a forma e o local onde a criança dorme – querendo mantê-los por perto durante a noite. Mas uma nova investigação do Centro Infantil Johns Hopkins sugere que algumas destas mudanças – embora bem intencionadas – contradizem práticas comprovadamente seguras de sono para bebés e podem fazer mais mal do que bem.

Em entrevistas com mais de 100 cuidadores de bebés com idades entre o nascimento e os 12 meses que se apresentaram ao serviço de urgência por doenças infantis, os investigadores descobriram que as práticas de sono inseguras tornaram-se mais comuns durante os períodos de doença – e muitas vezes persistiram mesmo após a resolução da doença.

Essas mudanças nas práticas de sono aumentam o risco de morte súbita infantil inesperada (SUID), um termo amplo que inclui a síndrome da morte súbita infantil (SMSL). A SUID, definida como a morte súbita inesperada de uma criança aparentemente saudável por causas conhecidas e desconhecidas, resultou na morte de 3.700 crianças em 2022, de acordo com estatísticas federais de saúde.

Numerosos estudos nas últimas décadas vincularam práticas inseguras de sono tanto à SIDS quanto à SUID. Os resultados do estudo foram publicados em 18 de setembro em Pediatria, e acrescentar evidências de que doenças infantis são um fator de risco para SUID.

Os cuidadores foram questionados sobre as práticas habituais de sono dos bebês e se elas mudavam quando os bebês estavam doentes. Os cuidadores relataram que a adesão a hábitos seguros, como colocar os seus bebés num berço ou cercadinho, diminuiu globalmente de 61,8% antes da doença para 48,1% durante a doença.

Além disso, a proporção de cuidadores que relataram que os seus bebés dormiam numa cama ou num sofá aumentou de 56,5% antes da doença para 62,6% durante a doença, e aumentou ainda mais para 75% no acompanhamento de um mês. Da mesma forma, as taxas de partilha de cama aumentaram globalmente de 57,3% antes da doença para 68,7% durante a doença, e aumentaram ainda mais para 83,6% no seguimento de um mês.

Muitos cuidadores no estudo relataram mudanças nas práticas recomendadas de sono seguro, como colocar os bebês de costas para dormir, durante doenças infantis. As mudanças mais comuns incluíram maior compartilhamento de cama, dormir em superfícies de sono não recomendadas e posicionamento de bruços ou de lado, que não estão de acordo com as recomendações de sono seguro da Academia Americana de Pediatria.

O facto de as alterações terem persistido para além do período da doença realça a necessidade de intervenções específicas para reforçar práticas de sono seguras durante a doença, diz Mary Beth Howard, MD, M.Sc., médica de emergência pediátrica do Johns Hopkins Children’s Center e investigadora principal do estudo.

“Os pais muitas vezes fazem estas mudanças porque querem confortar ou observar de perto o seu bebé doente, mas estes ajustes bem-intencionados na verdade aumentam os riscos de morte súbita e inesperada. A doença é um momento particularmente vulnerável, tornando ainda mais importante seguir as directrizes de sono seguro”, diz Howard.

Os investigadores da Johns Hopkins observam que outubro é o Mês de Conscientização sobre a Síndrome da Morte Súbita Infantil (SIDS), um momento para incentivar práticas seguras de sono infantil. De acordo com a Academia Americana de Pediatria, as práticas de sono seguro incluem colocar os bebês de costas para dormir, fazer com que os bebês durmam sozinhos, sem cobertores, travesseiros ou bichos de pelúcia, e fazer com que os bebês durmam em um berço ou berço.

Especialistas adicionais que contribuíram para esta pesquisa incluem Leticia Ryan, Kevin Psoter, Barry Solomon, Milind Mutala e Sarah Ehrenberg da Johns Hopkins e Rachel Moon da Universidade da Virgínia.