Pesquisa mapeia 20 anos de progresso

Há muito que sabemos que o exercício regular constrói músculos, fortalece o coração e melhora o nosso humor, mas um novo artigo mostra que os benefícios vão ainda mais longe: a atividade física não só melhora o corpo, como também o reconfigura a nível molecular, remodelando a forma como os nossos sistemas funcionam de dentro para fora.

Em artigo publicado em Nature Reviews Endocrinologiaos principais pesquisadores da ACU, Professor John Hawley e Dr. Nolan Hoffman, revelaram duas décadas de progresso no campo do metabolismo do exercício humano.

Lançando luz sobre as intrincadas redes moleculares que sustentam os amplos benefícios da atividade física para a saúde, oferece um modelo de investigação marcante ao longo dos últimos 20 anos e direções-chave de investigação futura que poderão mudar a forma como entendemos e aproveitamos o exercício para a prevenção e tratamento de doenças.

O professor John Hawley, especialista líder mundial em bioenergética do exercício e diretor do Instituto Mary MacKillop de Pesquisa em Saúde da ACU, disse que pesquisas em andamento mostram que o exercício tem potencial para ser tão eficaz quanto os medicamentos na prevenção e tratamento de uma série de doenças.

“O exercício não se trata apenas de desempenho físico, mas de uma poderosa intervenção biológica que afecta a nossa saúde ao nível molecular mais profundo”, disse o professor Hawley.

“Para condições crónicas como doenças cardíacas, obesidade e diabetes tipo 2, estas descobertas sugerem um futuro onde o exercício será integrado nos cuidados de saúde como uma forma de medicina preventiva”.

Neste artigo, o professor Hawley e o Dr. Hoffman discutem como as abordagens da biologia molecular e as novas tecnologias baseadas em ômicas avançaram na compreensão do impacto do exercício nos níveis molecular e celular.

“Há vinte anos, sabíamos que o exercício era benéfico para a saúde metabólica, mas não sabíamos muito sobre as complexas redes moleculares subjacentes a estes benefícios para a saúde”, disse o Dr. Hoffman.

“A pesquisa nas últimas duas décadas começou a mapear esses modelos moleculares do exercício, identificando milhares de moléculas que são ativadas durante diferentes modos de atividade física (resistência versus treinamento de força) e aumentando nossa compreensão de como elas interagem e contribuem para os benefícios do exercício para a saúde”.

Eles destacam três estudos importantes que moldaram o campo, cada um revelando novas camadas de complexidade sobre como o músculo esquelético e as moléculas na corrente sanguínea respondem ao exercício.

Hoffman disse que esses estudos estão mudando a forma como pensamos sobre o quebra-cabeça molecular do exercício, por que o movimento é importante e como ele pode remodelar redes moleculares não apenas em nossos músculos, mas também em nossa corrente sanguínea.

“Eles mostram que o exercício desencadeia um cronograma específico de genes e proteínas nos músculos, orquestra os sistemas metabólico e imunológico na corrente sanguínea e libera ‘pacotes’ moleculares na circulação que se comunicam com várias células e órgãos ao redor do corpo, mostrando que os efeitos do exercício vão muito além da simples contração muscular”.

Há potencial futuro para utilizar biomarcadores moleculares identificados para prever quão bem alguém responderá ao exercício com base nos seus perfis genéticos e metabólicos para ajudar a retardar, tratar ou prevenir a obesidade e outras condições cardiometabólicas.

No campus da ACU em Melbourne, esta pesquisa é apoiada por instrumentação de ponta, desde tecnologias moleculares até a câmara metabólica humana – a única desse tipo no hemisfério sul.

A câmara metabólica recém-inaugurada permite aos pesquisadores realizar estudos precisos sobre o gasto energético e as respostas metabólicas para adicionar ao crescente corpo de pesquisas sobre o metabolismo humano do exercício.