Pesquisa global revela obesidade escondida no IMC normal contribuindo para distúrbios metabólicos

Uma equipe multinacional de pesquisadores descobriu que mais de 20% dos adultos com uma faixa normal de IMC apresentam níveis de obesidade abdominal que os colocam em maior risco de hipertensão, diabetes, colesterol total elevado e triglicerídeos elevados.

Os distúrbios cardiometabólicos estão entre as principais causas de morte e incapacidade em todo o mundo. Nas últimas três décadas, os casos de doenças cardiovasculares aumentaram de 271 milhões para 523 milhões, com os anos de vida ajustados por incapacidade quase duplicando.

A obesidade abdominal, especialmente a gordura visceral, perturba os processos metabólicos através de vias inflamatórias que contribuem para a resistência à insulina, dislipidemia, hipertensão arterial e regulação prejudicada da glicose. O diabetes afetou cerca de 828 milhões de adultos em 2022.

O IMC muitas vezes não consegue captar a distribuição real da gordura, e estudos relataram maior risco cardiovascular e mortalidade entre indivíduos com IMC normal, mas com circunferência da cintura mais alta.

No estudo “Resultados cardiometabólicos entre adultos com obesidade abdominal e índice de massa corporal normal”, publicado em Rede JAMA abertaos pesquisadores usaram um desenho transversal para investigar a prevalência global de obesidade abdominal com peso normal e sua associação com desfechos cardiometabólicos.

Os dados vieram dos inquéritos da Abordagem Stepwise da Organização Mundial de Saúde para a Vigilância de Fatores de Risco de Doenças Não Transmissíveis (WHO STEPS) em 91 países entre 2000 e 2020, incluindo 471.228 participantes com idades entre os 15 e os 69 anos em África, nas Américas, no Mediterrâneo Oriental, na Europa, no Sudeste Asiático e no Pacífico Ocidental.

A obesidade abdominal foi definida como circunferência da cintura elevada (≥80 cm nas mulheres; ≥94 cm nos homens). A obesidade abdominal com peso normal combina IMC normal (18,5–24,9) com circunferência da cintura elevada. Os principais desfechos foram hipertensão, diabetes, colesterol total elevado e triglicerídeos elevados. As medições foram feitas por meio de entrevistas padronizadas, medidas do corpo físico e bioquímica.

Em todo o conjunto de dados global, a obesidade abdominal foi associada a vários fatores comportamentais e metabólicos. Indivíduos com circunferências de cintura maiores eram mais propensos a relatar baixa ingestão de frutas e vegetais (odds ratio [OR] 1,22) e inatividade física (OR 1,60). Clinicamente, aqueles com obesidade abdominal, mas com índice de massa corporal normal apresentaram maiores chances de hipertensão (OR 1,29), diabetes (OR 1,81), colesterol total elevado (OR 1,39) e triglicerídeos elevados (OR 1,56).

Curiosamente, o ensino superior apresentou uma tendência para maiores probabilidades de presença de obesidade abdominal, com o ensino primário (OR 1,53) e o ensino secundário ou superior (OR 2,38) a aumentar o risco em comparação com a ausência de escolaridade formal. África foi a única excepção, com o ensino secundário e superior associado a probabilidades mais baixas (OR 0,64).

Em toda a amostra agrupada, 21,7% dos participantes com IMC normal apresentavam obesidade abdominal, variando de 15,3% na região do Pacífico Ocidental a 32,6% na região do Mediterrâneo Oriental. O Líbano apresentou a prevalência mais elevada a nível nacional, com 58,4%, e Moçambique, a mais baixa, com 6,9%.

Adultos com IMC normal, mas com circunferência da cintura aumentada, enfrentaram maiores chances de condições metabólicas adversas em comparação com pares com IMC normal sem obesidade abdominal. Hipertensão, diabetes, colesterol total elevado (OR 1,39) e triglicerídeos elevados apresentaram aumentos globalmente significativos.

Foram descobertas algumas excepções regionais, uma vez que o colesterol total elevado não foi observado nas Américas, os triglicéridos elevados não foram encontrados na Europa e a hipertensão não aumentou no Pacífico Ocidental.

Os autores concluem que confiar apenas no IMC pode ser insuficiente para identificar indivíduos de alto risco com obesidade abdominal com peso normal.

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