Para pessoas grávidas, o calor extremo traz riscos extras

Os médicos sabem há muito tempo que o calor sobrecarrega o coração, os rins e outros órgãos. Esses riscos são agravados para as grávidas, à medida que os processos do corpo para se manter fresco são alterados.

É um problema que as alterações climáticas, causadas pela queima de combustíveis como a gasolina e o carvão, estejam a piorar. A intensificação dos fenómenos de calor extremo, as temperaturas elevadas durante a noite e os recordes meteorológicos quebradiços significam mais exposição para as pessoas grávidas, especialmente nos países em desenvolvimento.

Aqui está o que você deve saber sobre a ciência da gravidez e do calor extremo:

A gravidez torna o calor mais difícil de lidar

A gravidez altera o corpo de inúmeras maneiras, o que pode tornar mais difícil e desconfortável a dissipação do calor.

“Uma coisa óbvia é que as pessoas grávidas têm uma barriga, dependendo da idade em que estão, e isso é uma mudança na sua relação superfície/volume”, disse Anna Bershteyn, professora associada da Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova Iorque e diretora do Projeto HEATWAVE, uma iniciativa que visa melhorar a investigação sobre a prevenção de mortes por calor extremo. O calor sai do corpo através da pele, então, quando a barriga fica maior, o calor tem que viajar mais longe para escapar.

À medida que a gravidez avança, o corpo queima mais calorias, criando calor interno. O coração tem que trabalhar mais, o que já pode estar sobrecarregado pelo calor extremo. E as pessoas grávidas também precisam de mais líquidos para se manterem hidratadas, por isso podem desidratar-se mais facilmente, segundo a Agência de Proteção Ambiental.

Uma maneira de o corpo se resfriar é desviar o sangue em direção à pele e para longe dos órgãos centrais, e é por isso que a pele de uma pessoa pode ficar vermelha e vermelha quando fica quente. Pesquisas emergentes indicam que a redução do fluxo sanguíneo para a placenta pode afetar o desenvolvimento do feto.

Para pessoas grávidas que manuseiam substâncias potentes como pesticidas, o aumento do fluxo sanguíneo também pode aumentar a absorção de produtos químicos, disse o Dr. Chris Holstege, chefe da divisão de toxicologia médica da Faculdade de Medicina da Universidade da Virgínia.

Riscos antes, durante e depois da gravidez

A investigação começa a mostrar que a exposição ao calor extremo, mesmo nos meses anteriores à gravidez, pode afectar uma gravidez futura, disse Cara Schulte, investigadora da Universidade da Califórnia em Berkeley e da organização sem fins lucrativos Climate Rights International que estuda a saúde materna e o calor.

Durante a gravidez, mesmo a exposição de curto prazo ao calor pode aumentar o risco de complicações graves de saúde materna, como hipertensão arterial durante a gravidez, de acordo com a EPA. Isso inclui a pré-eclâmpsia, uma condição que pode ser fatal tanto para a mãe como para o filho.

O calor também pode piorar a ansiedade, a depressão e a sensação de isolamento e, depois que o bebê nasce, “todas essas coisas são agravadas pela dificuldade que as mulheres no pós-parto têm em cuidar de seus filhos no calor”, disse Schulte.

À medida que crescem, as crianças expostas ao calor extremo no útero podem correr um risco acrescido de enfrentar desafios de desenvolvimento ao longo da vida, potencialmente relacionados com resultados adversos, como parto prematuro ou baixo peso à nascença, disse Schulte.

“Isso é algo extremamente pouco estudado”, disse Bershteyn, acrescentando que muito do que sabemos vem de estudos que recrutam atletas, soldados ou jovens em boa forma. “Não tem havido o mesmo nível de compromisso com a investigação sobre a saúde da mulher.”

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