Pai de luto em Cingapura em missão para salvar adolescentes de vapores de drogas

Desde que perdeu a sua única filha numa queda do seu apartamento em Singapura, Delfard Tay transformou a dor em propósito, soando o alarme sobre vapores misturados com drogas que colocam em risco a vida dos adolescentes.

As autoridades deste estado insular do Sudeste Asiático reprimiram os cigarros eletrónicos, introduzindo medidas rigorosas no mês passado para combater um aumento preocupante no uso dos chamados KPods – vapes enriquecidos com drogas sintéticas, como a cetamina.

Tay disse à AFP que sua filha, Shermaine, de 19 anos, lutava contra o abuso de substâncias antes de morrer no ano passado.

“Inicialmente ela estava vaporizando” substâncias de nicotina, disse ele, mas um dia “ela me mostrou esse novo produto… você fuma e fica chapado”.

Shermaine estava se referindo ao etomidato, um anestésico de ação curta que pode desencadear alucinações, convulsões e comportamento errático.

Assim como outros vapes, os KPods costumam atrair jovens e, apesar de serem ilegais, estão prontamente disponíveis em plataformas online como o Telegram.

“Os vaporizadores eletrônicos mudaram o cenário do abuso de substâncias. Há mais jovens envolvidos por curiosidade ou sucumbindo à pressão dos colegas”, disse o ministro da Saúde de Cingapura, Ong Ye Kung, aos legisladores no mês passado.

O vaping, que surgiu há duas décadas como uma alternativa ao fumo, já era proibido em Singapura desde 2018, mas os regulamentos em vigor a partir de 1 de setembro reclassificaram-no como um delito relacionado com drogas, com punições mais duras.

Agora, qualquer pessoa apanhada com cigarros eletrónicos arrisca uma multa de até 2.000 dólares de Singapura (cerca de 1.550 dólares), e os infratores reincidentes enfrentam reabilitação compulsória ou espancamento se forem cingapurianos, ou deportação para estrangeiros.

Vender ou importar vapes contendo drogas acarreta penas de prisão de até 10 ou 20 anos, respectivamente.

Repressão

Não há dados oficiais sobre ferimentos ou mortes relacionadas ao vape, mas Tay disse que a morte de sua filha o levou a falar sobre os perigos dos KPods.

O corpo sem vida de Shermaine foi encontrado ao pé de seu prédio em setembro do ano passado.

Imagens de vídeo a mostraram cambaleando para fora do apartamento antes da queda – comportamento que seu pai disse ser consistente com o uso de etomidato.

“Mesmo que uma pessoa fosse salva do uso do KPod, a memória da minha filha teria servido ao seu propósito”, disse o pai solteiro, que agora compartilha regularmente vídeos online e foi recentemente convocado para contar sua história em uma campanha governamental para desencorajar o vaping.

Singapura mobilizou 10 mil agentes para impor a sua repressão anti-vaping, invadindo locais noturnos e patrulhando locais públicos como parques, estações de metro e escolas.

Nas primeiras três semanas desde que os novos regulamentos foram introduzidos, 656 pessoas foram presas por crimes relacionados ao vape, incluindo 44 que possuíam vapes de etomidato, de acordo com dados oficiais.

Singapura tem uma das leis antidrogas mais rigorosas do mundo, que inclui a pena de morte para certos crimes.

O governo classificou temporariamente o etomidato, que é utilizado em hospitais para sedar pacientes, como uma droga prejudicial de Classe C, enquanto elabora legislação mais eficaz contra a nova ameaça.

‘Tempero zumbi’

Os usuários das redes sociais têm compartilhado cada vez mais vídeos de adolescentes de Singapura “andando como zumbis”, supostamente depois de fumarem KPods, disparando o alarme.

Em cenas raras na cidade-estado, um garoto de 17 anos foi filmado em julho andando erraticamente dentro de um trem do metrô. Ele parecia desorientado e tropeçou em direção às portas do trem antes de cair para trás.

A Autoridade de Ciências da Saúde, que lidera a repressão antivaping, disse que um vaporizador foi encontrado em sua posse.

Os vapes enriquecidos com drogas em Singapura geralmente contêm etomidato, mas as autoridades alertam que eles podem ser misturados com drogas mais perigosas no futuro.

Muitas vezes contrabandeados por terra da vizinha Malásia, onde a vaporização é legal, os KPods são frequentemente comercializados sob nomes chamativos como “especiaria zumbi” ou “óleo espacial”, e mascarados com sabores frutados como manga ou mirtilo para aumentar seu apelo.

As autoridades mantiveram a proibição geral dos cigarros eletrónicos, apesar de alguns, como a Coligação dos Defensores da Redução dos Danos do Tabaco da Ásia-Pacífico, terem alertado que tais políticas poderiam simplesmente empurrar o comércio para a clandestinidade.

A empresa de análise de dados Euromonitor International disse que “mais de 75% do volume global de vapor eletrônico é impulsionado pelo mercado ilícito” e que 31% dos consumidores em todo o mundo vivem em locais onde os dispositivos são proibidos.

Tay, o defensor, vê urgência na campanha antivaping.

Ele tem uma mensagem para os jovens: “KPods vão matar seus sonhos, roubar seu futuro”.

Falando de sua filha, ele disse: “ela tinha grandes sonhos. Esses sonhos agora se foram”.

© 2025 AFP