Os fechamentos hospitalares afetam desproporcionalmente as comunidades socioeconomicamente desfavorecidas, o estudo encontra

Um novo estudo nacional revela que os hospitais que prestam atendimento cirúrgico fecharam a uma taxa significativamente maior do que os novos foram abertos, com fechamentos desproporcionalmente concentrados em comunidades com altos níveis de pobreza e vulnerabilidade social. O estudo destaca uma crescente disparidade no acesso a cuidados cirúrgicos.

A pesquisa foi apresentada no Congresso Clínico 2025 do American College of Surgeons (ACS), realizado em Chicago, de 4 a 7 de outubro.

Os pesquisadores usaram dados da American Hospital Association para rastrear hospitais realizando pelo menos 100 operações por ano em 2010 e 2020. Entre as aberturas e fechamentos hospitalares, encontraram uma redução líquida de 298 hospitais cirúrgicos em todo o país.

Os autores do estudo usaram os Centros de Controle de Doenças e o Índice de Vulnerabilidade Social (SVI) da Prevention (SVI) para comparar as características socioeconômicas das áreas com fechamento hospitalar versus aqueles com hospitais estáveis ​​ou novos.

“Ficamos surpresos com o tamanho de um número”, disse o principal autor Jesse E. Passman, MD, MPH, MSHP, uma cirurgia geral residente no Hospital da Universidade da Pensilvânia na Filadélfia, Pensilvânia.

“É bastante surpreendente ver uma queda tão drástica sem o volume de reposição adequado, e é preocupante para o acesso ao paciente aos cuidados”.

Principais descobertas

• Perda líquida de acesso: o número de áreas geográficas a uma unidade de 15 minutos de um hospital cirúrgico diminuiu 6,2%, e as áreas dentro de um carro de 30 minutos diminuíram 3,7%.
• Fechamentos direcionados: os hospitais recém -fechados foram desproporcionalmente localizados em folhetos censitários com menor renda mediana e pontuações de vulnerabilidade social mais altas do que áreas com hospitais que abriram ou permaneceram ativos. Essas áreas tinham mais do que duas vezes mais chances de serem muito socialmente vulneráveis.
• Deformação sistêmica: os autores do estudo alertam que os fechamentos criam um “enorme influxo de pacientes para os hospitais vizinhos, forçando os departamentos de emergência e os departamentos cirúrgicos”.

“Uma das coisas ocultas que se perde no Shuffle são os registros dos pacientes”, disse a autora sênior Heather Wachtel, MD, MTR, FACS, professora associada de cirurgia da Universidade da Pensilvânia.

“Quando um hospital fecha, os pacientes que tiveram seus cuidados podem perder o acesso aos seus registros de saúde. Ter essas informações é essencial para os cuidados de saúde em andamento”.

As razões para o fechamento, embora não estudadas diretamente, provavelmente estão econômicas, relacionadas a desafios para sustentar hospitais menores e instituições de rede de segurança que atendem a uma alta proporção de pacientes no seguro do governo, observam os autores.

Impactos para pacientes e sistemas de saúde

O estudo ressalta várias consequências críticas dos fechamentos hospitalares:

• Perda do histórico médico: os pacientes podem perder o acesso permanentemente aos seus registros médicos, levando a testes duplicativos dispendiosos e perigosos, restabelecimento do histórico médico e falta de informações cruciais para a saúde para novos fornecedores.
• Deformação nos sistemas circundantes: os hospitais restantes devem absorver um afluxo repentino de novos pacientes sem histórias estabelecidas, ampliando os recursos.
• Os pacientes podem renunciar aos cuidados: o aumento da carga de viagens e a descoberta de novos prestadores podem fazer com que alguns pacientes atrasassem ou evitem completamente a busca de cuidados médicos ou cirúrgicos necessários, permitindo que as condições piorem.

“Para cada um desses pacientes que realmente aparecem em nossos hospitais, tenho certeza de que há vários pacientes que não”, disse Passman. “Essas condições que podem ser tratadas e potencialmente curadas cirurgicamente agora estão apodrecendo e se tornando problemas crônicos”.