Os esforços para promover uma prescrição mais segura de opioides no Canadá parecem estar surtindo efeito

Os esforços para promover uma prescrição mais segura de opiáceos no Canadá parecem estar a surtir efeito, à medida que novas pesquisas no Jornal da Associação Médica Canadense mostra uma diminuição na dispensação de opioides entre 2018 e 2022.

No início da década de 2000, o uso de opioides prescritos para tratar dores agudas e crônicas não oncológicas aumentou substancialmente no Canadá, e com isso veio um aumento nos danos relacionados aos opioides. A disponibilidade de mais produtos opiáceos, juntamente com a comercialização agressiva destas drogas, contribuiu para estes aumentos iniciais no Canadá e noutros países.

Muitas iniciativas foram introduzidas com o objectivo de reduzir estes danos em todo o país, incluindo mudanças políticas, um foco na educação médica contínua para a prescrição baseada em evidências, e uma diretriz nacional canadiana para a prescrição de opiáceos publicada em 2017.

Com estas mudanças, surgiu a necessidade de informações nacionais sobre o uso de opioides prescritos no Canadá e como isso varia em diferentes partes da população. Os investigadores pretendiam ajudar a preencher esta lacuna com um estudo sobre a prescrição de opiáceos em seis províncias canadianas (Colúmbia Britânica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontário e Quebec) entre 2018 e 2022.

O número de pessoas que iniciaram novos opiáceos diminuiu 8% durante o período do estudo, e o número total de pessoas com acesso a opiáceos diminuiu 11%. Em 2022, em todo o Canadá, aproximadamente 1,8 milhões de pessoas iniciaram um opioide para controlar a dor pela primeira vez. No entanto, a taxa de prescrição de opiáceos variou entre as províncias, variando de 55 novos inícios de opiáceos por 1.000 pessoas em Ontário a 63 por 1.000 pessoas em Alberta.

“[T]As variações interprovinciais em nossas descobertas podem indicar diferenças na implementação de diretrizes de prescrição, ressaltando a necessidade de estratégias nacionais coordenadas e avaliação contínua de seus efeitos sobre os resultados dos pacientes”, escreve a Dra. Tara Gomes, pesquisadora da Ontario Drug Policy Research Network no St. Michael’s Hospital, Unity Health Toronto, com coautores.

As taxas anuais de novas prescrições foram maiores para mulheres, idosos e pessoas que vivem em bairros de baixa renda e regiões rurais. A codeína era mais comumente prescrita na maioria das províncias, com exceção de Quebec, onde as pessoas recebiam mais comumente morfina e hidromorfona.

A distribuição de oxicodona diminuiu ao longo do tempo, embora em Ontário mais de um quarto dos opioides prescritos ainda fossem para oxicodona em 2022.

Os autores alertam que, embora taxas mais baixas de prescrição de opioides possam refletir os esforços dos médicos para garantir uma prescrição segura e apropriada, é necessário um equilíbrio para garantir que as pessoas não fiquem sem alívio da dor ou sem medicamentos sem apoio adequado e coordenação de cuidados.

“É importante ressaltar que, embora essas recomendações tenham como objetivo promover uma prescrição mais segura de opioides, a implementação inadequada pode levar à redução rápida da dose, à descontinuação abrupta dos opioides e à relutância em iniciar o uso de opioides pelos pacientes quando clinicamente indicado. Em alguns casos, essas mudanças levaram os pacientes a procurar acesso aos opioides no fornecimento não regulamentado de medicamentos, que são inerentemente mais prejudiciais”, escrevem os autores.

Os pesquisadores sugerem que os médicos conversem com os pacientes para garantir a tomada de decisões compartilhada e avaliar os níveis de dor e a capacidade de funcionamento.

“A verdade é… que os opiáceos são menos eficazes e menos seguros do que muitos gostariam de admitir”, escreve o Dr. David Juurlink, internista e investigador do Sunnybrook Research Institute e da Universidade de Toronto, Toronto, Ontário, num comentário relacionado elogiando o declínio contínuo na prescrição de opiáceos.

Os opioides podem ser eficazes quando prescritos com cuidado, principalmente por curtos períodos. Mas, com o uso a longo prazo, a sua eficácia pode diminuir e podem prejudicar os pacientes de formas difíceis de avaliar.

“A maioria dos médicos percebeu como os opioides podem funcionar bem quando administrados pela primeira vez”, escreve o Dr. Juurlink. “Mas eles apresentam seu melhor desempenho farmacológico nos primeiros dias de tratamento. Continue-os por semanas, meses ou anos e o cálculo se tornará progressivamente menos favorável”.

Juurlink recomenda uma prescrição cuidadosa, que “começa com o reconhecimento de que todos os pacientes com dor se enquadram em um de três grupos mutuamente exclusivos: aqueles que ainda não tomam opioides, aqueles que tomam opioides cronicamente (às vezes chamados de ‘pacientes herdados’) e aqueles com dependência estabelecida. Os dois últimos grupos se sobrepõem e são facilmente prejudicados pela redução rápida da dose, mas também podem ser prejudicados pelo aumento da dose. Para esses pacientes, quando a dor se intensifica, estratégias não opioides são preferidas. O primeiro grupo, por outro lado, tem mais a ganhar com uma administração criteriosa de opioides”.