Os casos de mpox na Califórnia levantam preocupações. Mas as autoridades de saúde dizem que o risco permanece baixo

Dois californianos diagnosticados com mpox podem ser os primeiros casos nos EUA resultantes da propagação local de uma versão diferente do vírus, disseram autoridades de saúde.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Long Beach confirmou esta semana o primeiro caso por meio de testes em um laboratório estadual. Autoridades de saúde do condado de Los Angeles relataram na quinta-feira um segundo caso semelhante.

O risco para o público é baixo, dizem as autoridades.

Estes não são os primeiros casos nos EUA do que é conhecido como clado I mpox. Mas todos os seis casos anteriores ocorreram entre viajantes internacionais que se acredita terem sido infectados no exterior.

Ambas as pessoas infectadas na Califórnia foram hospitalizadas e agora se recuperam em casa. As autoridades se recusaram a fornecer outros detalhes. Mas “neste ponto de nossas investigações, não identificamos nenhuma associação entre os dois casos”, disse Jennifer Ann Gonzalez, oficial de relações públicas interina do departamento de saúde de Long Beach.

Long Beach está localizada no condado de Los Angeles, mas tem seu próprio departamento de saúde municipal. Os investigadores dizem não ter encontrado um contacto próximo que tenha viajado para o estrangeiro, nem confirmaram casos adicionais. Alguns dos contatos próximos da pessoa receberam vacina, disse Nora Balanji, coordenadora de doenças transmissíveis do departamento de Long Beach.

“Não temos nenhuma prova de que tenha havido transmissão comunitária contínua”, disse ela. “É algo que estamos investigando. É algo que nos preocupa.”

A varíola – também conhecida como varíola dos macacos – é uma doença rara causada pela infecção por um vírus da mesma família daquele que causa a varíola. É endêmico em partes da África.

Os sintomas mais leves podem incluir febre, calafrios e dores no corpo. Em casos mais graves, as pessoas podem desenvolver lesões na face, mãos, tórax e genitais.

Uma versão do vírus – chamada clado II – foi a fonte de uma crise de saúde internacional em 2022, quando as infecções aumentaram em dezenas de países, principalmente entre homens que fazem sexo com homens. A certa altura, os EUA tinham uma média de cerca de 500 casos por dia.

As infecções raramente eram fatais, mas muitas pessoas sofreram lesões cutâneas dolorosas durante semanas. Esses surtos diminuíram no final daquele ano, em parte graças à vacina Jynneos fabricada pela Bavarian Nordic.

A outra versão – conhecida como clado I – também pode se espalhar através do sexo, mas também através de outras formas de contato. Em África, infectou um número mais vasto de pessoas, incluindo crianças.

Uma forma mais recente do vírus do clade I foi amplamente transmitida na África Oriental e Central. A Organização Mundial da Saúde declarou a situação uma emergência de saúde pública, mas no mês passado disse que o problema havia diminuído o suficiente para não ser mais uma emergência internacional.

Ainda assim, “é preocupante se este vírus chegou aqui e agora está começando a ser transmitido de pessoa para pessoa”, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Universidade Vanderbilt.

O relato do caso ocorre em meio a uma paralisação do governo federal e às demissões de centenas de funcionários dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, com sede em Atlanta – a agência que normalmente estaria envolvida na resposta.

Balanji disse que alguns especialistas do CDC estão disponíveis para conversar com seu departamento sobre a situação. Mas Schaffner observou que “quanto mais longa for a paralisação, mais prejudicadas serão as respostas da saúde pública a quaisquer surtos”.

Um porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA encaminhou perguntas às autoridades de saúde locais.

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