O que saber sobre zumbido e outros problemas auditivos

Susan Bianco, uma senhora de 87 anos de Lancaster, percebeu que estava perdendo a audição quando se viu constantemente pedindo ao marido que repetisse o que dizia. Ela também estava lutando durante telefonemas e eventos sociais.

“É muito difícil ouvir no meio de uma multidão”, disse ela. “Não consigo entender o que uma pessoa está dizendo se outras pessoas estão falando.”

Então Bianco começou a ouvir algo novo: um zumbido irritante em seus ouvidos que fica mais alto quando ela está cansada.

Bianco está entre os 13% dos adultos norte-americanos – e 27% dos adultos com 65 anos ou mais – que têm problemas auditivos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Ela também está entre os 10% com zumbido – um zumbido nos ouvidos frequentemente associado à perda auditiva. O risco de perda auditiva e zumbido aumenta com a idade e a exposição ao ruído.

“Você não pode parar de envelhecer, mas pode tomar medidas para conservar sua audição e reduzir o risco de desenvolver perda auditiva e zumbido”, disse a Dra. Jackie Price, fonoaudióloga da Penn State Health Otorrinolaringologia – Cirurgia de Cabeça e Pescoço.

Outubro é o mês nacional de proteção à sua audição. Price explica como prevenir problemas comuns de ouvido e quando procurar ajuda.

O que é zumbido?

O zumbido é um som de zumbido, zumbido, assobio ou assovio em um ou ambos os ouvidos. Algumas pessoas dizem que parece cigarras ou um trem de carga, disse Price.

“Para algumas pessoas, o ruído é constante e incômodo, interferindo na produtividade e na qualidade de vida”, disse Price.

O ruído não vem de uma fonte externa. Isso decorre de uma falha de comunicação entre o cérebro e os ouvidos.

Outros distúrbios comuns relacionados ao som incluem hiperacusia, que faz com que os sons do dia a dia pareçam muito intensos, e misofonia, onde certos sons desencadeiam fortes reações emocionais.

O que causa zumbido e perda auditiva?

O zumbido e outros distúrbios relacionados ao som costumam ser sinais precoces de perda auditiva, disse Price.

A perda auditiva começa com danos às pequenas células ciliadas dentro da cóclea, um órgão em forma de caracol localizado no ouvido interno. Essas células ciliadas convertem ondas sonoras em sinais que o cérebro pode compreender. Quando estão danificados, eles não conseguem se comunicar adequadamente com o cérebro. O resultado é não ser capaz de ouvir também. As mensagens entre o cérebro e os ouvidos também podem ficar distorcidas, criando os sons do zumbido.

A perda auditiva e os distúrbios sonoros podem afetar mais do que apenas os ouvidos. Freqüentemente, afetam o sono, a concentração e os relacionamentos. Eles também podem acelerar o declínio cognitivo, aumentar o risco de depressão e aumentar o risco de quedas.

Como prevenir a perda auditiva e o zumbido?

Proteja seus ouvidos de ruídos altos: Use proteção auditiva quando o ruído exceder 85 decibéis. Isso significa usar protetores auriculares em shows, eventos esportivos, fogos de artifício e ao usar ferramentas elétricas.

“Aconselho as pessoas a usarem proteção auditiva quando estiverem cortando a grama, em vez de ouvir música através de fones de ouvido”, disse Price. “É como um golpe duplo porque as pessoas ouvem o barulho do cortador, e então aumentam a música para que possam ouvi-la, e então ouvem o excesso de ruído por 45 minutos ou mais, às vezes duas vezes por semana.”

Escolha os tampões de ouvido ou protetores de ouvido certos: Compre tampões de ouvido ou protetores de ouvido com classificação de redução de ruído de pelo menos 22 decibéis. Este número, listado na embalagem do produto, indica a quantidade de som que o produto eliminará. Insira os tampões de ouvido corretamente para proteção total.

“Pegue um protetor de ouvido de espuma entre os dois dedos, amasse-o e enrole-o”, explicou Price. “Aí, quando for colocar no ouvido, puxe o lóbulo da orelha com a mão oposta para abrir o canal auditivo, insira o tampão e deixe-o expandir totalmente.”

A maioria dos protetores de ouvido de espuma destina-se ao uso único para manter uma vedação completa que evita a entrada de ruídos.

Como são tratados a perda auditiva e o zumbido?

A perda auditiva e o zumbido não têm cura, mas o tratamento pode melhorar a audição e a qualidade de vida.

Perda auditiva: O tratamento depende da causa e da extensão da perda auditiva. Freqüentemente, são recomendados aparelhos auditivos e outros dispositivos de assistência.

Zumbido: A Terapia de Retreinamento do Zumbido pode ajudar a diminuir o impacto do zumbido na vida diária. Este tratamento combina aconselhamento, que ajuda as pessoas a lidar com os sons nos ouvidos, com terapia sonora, que utiliza um ruído branco suave para desviar o foco do zumbido.

Bianco agora usa aparelhos auditivos e recentemente iniciou a Terapia de Retreinamento do Zumbido. Price programou um ruído suave, agradável e constante no aparelho auditivo de Bianco como parte de sua terapia sonora. Bianco espera que o novo ruído possa ajudá-la a se sentir menos distraída pelo zumbido.

“Parece que está chovendo, um som que não me importa muito”, disse Bianco.

Quando fazer um teste de audição

Se você notar zumbido nos ouvidos, procure uma avaliação auditiva, disse Price.

“Às vezes as pessoas pensam que ouvem bem, mas há sinais de alterações dentro do ouvido, como danos nas células ciliadas ou perda auditiva nas frequências mais altas”, disse Price. “Os testes podem ajudá-lo a se informar melhor sobre o que está acontecendo, para que você possa gerenciar essas mudanças.”