O local onde você mora pode afetar a saúde do seu cérebro, segundo novo estudo

As condições onde você mora podem influenciar a saúde do seu cérebro e o risco de demência, de acordo com um novo estudo da Escola de Medicina da Universidade Wake Forest.

O estudo, publicado em Alzheimer e Demência: Comportamento e Socioeconomia do Envelhecimentodescobriram que indivíduos que vivem em bairros com níveis mais elevados de vulnerabilidade social, injustiça ambiental e desvantagem socioeconómica apresentaram diferenças mensuráveis ​​na estrutura e função cerebral.

“Este estudo é consistente com outras pesquisas que mostram que o estado do ambiente social em que as pessoas vivem pode moldar a saúde do cérebro de maneiras profundas”, disse Timothy Hughes, Ph.D., professor associado de gerontologia e medicina geriátrica na Escola de Medicina da Universidade Wake Forest e autor sênior.

Os pesquisadores analisaram dados de 679 adultos inscritos no Healthy Brain Study do Wake Forest Alzheimer’s Disease Research Center. Cada participante foi submetido a exames cerebrais e exames de sangue para detectar sinais precoces da doença de Alzheimer e demências relacionadas.

A equipa comparou então estes resultados com três ferramentas a nível nacional que avaliam as condições dos bairros ao nível do código postal: o Índice de Privação de Área, o Índice de Vulnerabilidade Social e o Índice de Justiça Ambiental.

Pontuações mais elevadas nestes índices, reflectindo uma maior carga dos determinantes sociais da saúde nos bairros, foram associadas a alterações nos biomarcadores relacionados com a demência, especialmente entre os participantes negros cujos bairros sofreram a maior carga dos determinantes sociais.

Estes biomarcadores relacionados com a demência incluíam uma camada externa mais fina do cérebro, alterações na substância branca que representam doenças vasculares, redução do fluxo sanguíneo e circulação mais irregular, todos os quais podem contribuir para a memória e o declínio cognitivo ao longo do tempo.

“Este estudo é um dos primeiros a conectar uma variedade de fatores sociais baseados no local com marcadores biológicos avançados de demência”, disse Sudarshan Krishnamurthy, MD-Ph.D. candidato e autor principal.

“Isso mostra que as condições e o ambiente em que as pessoas vivem – como o acesso ao ar limpo, à habitação segura, aos alimentos nutritivos e às oportunidades económicas – podem deixar uma marca duradoura na saúde do cérebro.”

O estudo contribui para um crescente conjunto de evidências de que os factores sociais e ambientais não são apenas influências de fundo, mas fundamentais para a compreensão e abordagem da doença de Alzheimer e demências relacionadas.

Krishnamurthy enfatizou a relevância política das conclusões: “Se realmente queremos melhorar a saúde do cérebro em todas as comunidades, devemos olhar além das escolhas individuais e focar nos sistemas e estruturas mais amplos que moldam a saúde ao nível do bairro.”