Novo modelo mostra como tratar o diabetes precocemente faz a diferença

Níveis ligeiramente elevados de açúcar no sangue poderiam levar a sérios problemas de saúde no futuro? A pergunta de um único paciente desencadeou quase uma década de pesquisas que levaram ao desenvolvimento de um modelo histórico que poderia moldar a forma como os médicos e pesquisadores entendem e gerenciam o diabetes nos EUA.

Quando era bolsista na clínica, Neda Laiteerapong, MD, MS, professora de medicina e chefe de medicina interna geral da Universidade de Chicago, teve uma paciente – uma enfermeira experiente – que fez uma pergunta aparentemente simples. Ela vivia com níveis elevados de açúcar no sangue há cerca de três anos e ainda não havia iniciado o tratamento. “Eu me machuquei esperando?” ela perguntou.

Na época, Laiteerapong não teve resposta. “Eu queria dizer: ‘Sim, com certeza’, mas não tinha nenhuma evidência para apoiar isso”, lembra ela.

“O desafio do diabetes é que os benefícios do tratamento – como controlar o açúcar no sangue, a pressão arterial, o colesterol, o peso ou parar de fumar – muitas vezes só aparecem muitos anos depois. Por exemplo, controlar o açúcar no sangue hoje pode prevenir complicações daqui a 10 ou até 20 anos.

Essa pergunta sem resposta levou Laiteerapong à missão de compreender o quanto o tratamento é importante, quanto custa atrasar o tratamento nos estágios iniciais do diabetes e quanto cada tratamento pode beneficiar a saúde do paciente ao longo do tempo. Usando dados reais de pacientes da Kaiser Permanente, Laiteerapong e sua equipe criaram agora um modelo para prever não apenas as complicações tradicionais do diabetes, como ataques cardíacos, insuficiência renal e amputações, mas também resultados como depressão e demência, que começaram a receber mais atenção nos últimos anos.

O Modelo Multiétnico de Resultados de Diabetes Tipo 2 para os EUA (DOMUS), publicado recentemente em Cuidados com diabetesprevê um total de 14 complicações diferentes que os pacientes com diabetes podem desenvolver ao longo de cerca de 15 anos e modela como a doença progride, prevendo como o peso, o colesterol, os níveis de A1C e outros fatores de risco mudam ao longo do tempo.

Embora existam outros modelos de diabetes, nomeadamente o modelo UKPDS, que se baseia em 30 anos de dados de cerca de 5.000 pacientes no Reino Unido, o DOMUS utiliza dados de um conjunto muito maior e mais diversificado de pacientes – 129.000 no total, durante um período de 12 anos – seguindo prescrições, testes laboratoriais, acompanhamentos e complicações trimestralmente. “Queríamos construir um modelo que representasse as pessoas que realmente tratamos nos EUA – uma população socioeconómica e racialmente diversa”, diz ela.

Acontece que o tratamento precoce realmente faz diferença no diabetes. Com base nos resultados do modelo, “a A1C no primeiro ano ajudou, de facto, a prever complicações a longo prazo. Então, sim, esses primeiros meses são importantes”, diz Laiteerapong. Este resultado pode ter implicações poderosas para médicos e pacientes.

Embora alguns pacientes recém-diagnosticados possam querer tempo para se ajustar antes de iniciar a medicação, e alguns médicos possam se sentir confortáveis ​​em adotar uma abordagem de “esperar para ver” para casos leves, o modelo mostra que mesmo atrasos modestos podem ter efeitos duradouros.

Mas as questões que o modelo pode ajudar a responder vão muito além dos cuidados individuais – reflectindo não apenas as consequências do atraso no tratamento num paciente, mas também a eficácia dos tratamentos e até quanto deveriam custar esses tratamentos.

“Historicamente, quando fazemos perguntas sobre políticas sobre diabetes, muitas vezes não conseguimos fazê-lo usando pessoas reais em tempo real”, explica ela.

“Temos que estimar ou simular os resultados usando modelos matemáticos. Esses modelos nos ajudam a descobrir a probabilidade de algo levar a um resultado potencial de saúde e se vale a pena financiar uma intervenção”, disse Laiteerapong.

Atualmente, a equipe está trabalhando na validação externa usando diferentes fontes de dados e realizando estudos de aplicação sobre disparidades raciais e étnicas nos resultados previstos, bem como um estudo mais detalhado do efeito herdado do controle precoce da A1C.

As possibilidades de estudos futuros são inúmeras, e Laiteerapong e sua equipe estão ansiosos para buscar colaborações para usar e refinar o modelo. “O DOMUS pode ser usado por seguradoras, legisladores e agências de saúde pública para orientar decisões – especialmente quando os ensaios clínicos demoram muito ou não são viáveis”, disse ela.