Ministro da Saúde da África do Sul elogia nova vacina de prevenção do VIH, mas alerta para oferta limitada

O ministro da saúde da África do Sul chamou na terça-feira o lenacapavir, a primeira dose semestral de prevenção do VIH no mundo, uma ferramenta “inovadora” para combater a doença, mas alertou que a oferta inicial doada seria limitada a quase meio milhão de pessoas no país africano com a taxa de prevalência mais elevada.

Isto ocorre poucas semanas depois de os EUA terem anunciado planos para comprar 2 milhões de doses do medicamento de prevenção do VIH para países de baixos rendimentos.

O fornecimento inicial na África do Sul está previsto para começar em Abril de 2026, financiado por uma subvenção do Fundo Global de 29,2 milhões de dólares, com mais 5 milhões de dólares atribuídos pela Rede da Comunidade de VIH e SIDA da África Austral (NACOSA).

Discursando numa mesa redonda nacional sobre cuidados de saúde em Joanesburgo, o Ministro Aaron Motsoaledi disse que o compromisso catalisador dos Fundos Globais proporcionará cerca de 456.000 iniciações de lenacapavir ao longo de dois anos, traduzindo-se em 912.000 doses.

“Planejamos implementar o lenacapavir inicialmente em cerca de 23 distritos com alta incidência em seis províncias, visando cerca de 360 ​​clínicas públicas de alto desempenho nessas áreas para a implementação da primeira fase”, disse o ministro.

“Cerca de meio milhão de pessoas poderão começar a usar o lenacapavir, e graças a este apoio, mas a procura provavelmente superará a oferta num primeiro momento”, disse Motsoaledi, destacando que os dados da investigação sugerem que priorizar primeiro as populações vulneráveis ​​em distritos com maior incidência resultaria no maior impacto em termos de novas infecções evitadas.

O ministro foi rápido a alertar contra a complacência com o investimento inicial depois de o sistema de saúde da África do Sul ter sido significativamente atingido pelos cortes abruptos no financiamento da USAID e de outras fontes do governo dos EUA no início de 2025. Estes cortes tiveram um impacto grave no tratamento, prevenção e programas de investigação do VIH/SIDA e da tuberculose (TB) em todo o país.

Embora Motsoaledi tenha expressado gratidão pelo facto de a Gilead ter baixado o preço dos 28.000 dólares, inicialmente anunciados para 40 dólares, por pessoa anualmente, ele disse que a África do Sul pretendia financiar o seu programa de forma independente, com o financiamento a longo prazo dependente da integração do lenacapavir nos sistemas locais, tais como a lista de medicamentos essenciais.

A Organização Mundial da Saúde recomendou em julho a injeção de prevenção do HIV de seis meses, já aprovada nos EUA e na Europa, como uma opção de prevenção adicional como parte de abordagens combinadas. A Gilead está a acelerar o registo em 18 países com elevada incidência, incluindo a África do Sul, para fornecer lenacapavir até que versões genéricas estejam disponíveis em 2027.

No início de Outubro, a Gilead Sciences anunciou que tinha celebrado contratos de licença voluntários, não exclusivos e isentos de royalties com seis empresas farmacêuticas no Egipto, Paquistão e Índia para produzir e comercializar lenacapavir genérico. Apesar de terem participado nos ensaios clínicos do medicamento nos últimos anos, as empresas sul-africanas foram excluídas do licenciamento voluntário da Gilead Sciences, o que enfureceu a sociedade civil.

“Este não é o princípio do Ubuntu”, disse Sheila Mbele-Khama, em referência à filosofia sul-africana que valoriza princípios como a dignidade humana e a justiça.

Mbele-Khama, falando em nome do Conselho Nacional Sul-Africano contra a Sida (SANAC), afirmou durante a mesa redonda que uma em cada quatro novas infecções por VIH ocorreu nos 26 países para os quais a Gilead não concedeu licenças. “Você não pode entrar em casa pedir que deixemos você aprender e depois você foge, você não nos inclui mais”.

Segundo Wendy Cupido, country manager da Gilead, os fabricantes sul-africanos avaliados em 2024 não atendiam às especificações técnicas para a produção de injetáveis ​​estéreis naquela época. Ela disse, porém, que a Gilead ainda estava disposta a considerar mais licenciamentos voluntários se um fabricante sul-africano pudesse desenvolver as capacidades necessárias e cumprir os padrões de qualidade.

Congratulando-se com os mais de 34 milhões de dólares em investimento na implementação, a diretora da ONUSIDA na África do Sul, Eva Kiwango, disse que numa altura em que os cortes no financiamento da assistência externa podem levar a mais 6 milhões de infeções pelo VIH a nível mundial até 2029, os medicamentos injetáveis ​​de ação prolongada são uma “nova opção para todas as pessoas em risco”.

“Não é uma cura nem uma vacina, mas pode ser uma mudança de jogo se for acessível a todos os que possam beneficiar”, disse Kiwango. “Para muitos, o lenacapavir expande a escolha, fortalece a capacidade de ação e reduz as barreiras ligadas ao estigma, à divulgação ou à adesão diária”.

A mesa redonda é um evento de dois dias que termina na quarta-feira.

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