‘Marca-passo’ cerebral ajuda a aliviar gagueira em caso de paciente

Embora se acreditasse que a gagueira tinha causas puramente psicológicas até cerca de 30 anos atrás, os cientistas hoje a atribuem a uma variedade de fatores capazes de contribuir para o seu desenvolvimento. Por exemplo, foram identificados vários genes que aumentam o risco de gagueira e, anatomicamente, os cérebros de indivíduos com distúrbios do fluxo da fala apresentam diferenças nas conexões neurais e na atividade cerebral em comparação com aqueles que falam fluentemente.

Christian Kell, neurologista e diretor do Cooperative Brain Imaging Center da Goethe University Frankfurt, explica: “O hemisfério esquerdo do cérebro pode processar sinais que ocorrem em rápida sucessão. No entanto, em pessoas que gaguejam, o córtex auditivo no hemisfério esquerdo interage menos com o córtex motor, que controla os músculos envolvidos na fala.

“Como resultado, o cérebro pode delegar estas tarefas ao hemisfério direito, que luta com os sinais rápidos característicos da fala”. O resultado: embora os indivíduos afetados saibam exatamente o que querem dizer, ficam presos em certas palavras.

Kell não considera a gagueira uma doença que requer necessariamente terapia. “Acredito que seria ideal se a sociedade aceitasse que algumas pessoas gaguejam”, afirma o neurologista. Ao mesmo tempo, ele está convencido de que a medicina deveria oferecer serviços àqueles que sofrem de distúrbios do fluxo da fala e procurar ajuda.

Após extensa preparação científica e a pedido repetitivo do paciente, as equipes de Frankfurt e Münster implantaram um fio fino como um fio de cabelo no tálamo esquerdo de um homem que gaguejava. O tálamo é uma estação retransmissora central nas profundezas do cérebro. Através desse fio, a região cerebral era estimulada com leves correntes elétricas. Testes padronizados foram então usados ​​para medir como a gagueira do paciente mudou.

Kell está entusiasmado com os resultados: “Nos meses seguintes ao início da estimulação, a frequência da gagueira diminuiu gradualmente em 46%, e a gagueira tornou-se significativamente menos grave. Quando desligamos a estimulação cerebral profunda sem que o paciente soubesse o momento, a gagueira piorou novamente, demonstrando um efeito biológico genuíno dependente da força da estimulação cerebral.”

Ao contrário dos pacientes com Parkinson, cujos tremores normalmente diminuem imediatamente após o início da estimulação cerebral e retornam assim que a estimulação é interrompida, a gagueira neste caso aumentou muito lentamente depois que a estimulação foi desligada – mas não na mesma extensão de antes. Kell atribui parte desse efeito ao próprio paciente: “Através da experiência de gaguejar menos durante a estimulação, ele e seu cérebro provavelmente encontraram maneiras de reduzir ainda mais a gagueira”.

A equipa de investigação está agora a preparar um estudo para investigar se a estimulação cerebral profunda também pode ajudar outros indivíduos que sofrem de gagueira grave. No entanto, Kell tem o cuidado de conter expectativas excessivamente elevadas.

“A estimulação cerebral profunda é um procedimento físico intensivo e, como qualquer cirurgia, acarreta riscos.

Este trabalho está publicado no Jornal de Transtornos de Fluência.

Fornecido pela Universidade Goethe