Mais da metade dos pacientes com COVID longa ainda apresentam sintomas após seis meses

Um novo estudo com australianos que sofrem de COVID longo descobriu que 56% ainda apresentavam sintomas persistentes seis meses após a infecção inicial, de acordo com especialistas da Universidade Nacional Australiana (ANU). Na maioria dos casos, os sintomas incluíam fadiga, falta de ar e tosse.

O estudo, realizado em colaboração com o Departamento de Saúde da Austrália Ocidental, foi publicado na revista Epidemiologia e Infecção.

Os resultados seguem um estudo de 2024 liderado pelo Dr. Mulu Woldegiorgis que entrevistou 11.000 pessoas da Austrália Ocidental três meses depois de terem contraído COVID-19. Quase 1 em cada 5 (18,2%) desenvolveu COVID longo. Os pesquisadores então monitoraram o mesmo grupo de pessoas seis meses após a infecção inicial.

“Queríamos ter uma noção da trajetória das pessoas com COVID longo. Após seis meses, o número médio de sintomas permaneceu estável, indicando pouca melhora”, disse ela.

Um terço das pessoas com COVID longa e persistente relataram ter procurado cuidados médicos para os seus sintomas no mês anterior ao último inquérito.

“A maioria recorreu ao seu médico de família, destacando o papel crítico dos cuidados primários na gestão da COVID prolongada e a necessidade de garantir uma alocação de recursos adequada e contínua”, disse o Dr. “Há também evidências emergentes que sugerem que o investimento em clínicas especializadas em COVID de longa duração pode ser justificado”.

Cerca de um terço das pessoas com COVID longa e persistente – 32% – não regressaram totalmente ao trabalho ou aos estudos no prazo de seis meses. Isto foi superior à proporção – 17,8% – que relatou o mesmo após três meses.

“Trabalhadores com COVID de longa duração enfrentam uma série de desafios no regresso ao trabalho, incluindo função cognitiva prejudicada, diminuição da resistência física e problemas de saúde mental”, disse o Dr.

“Em última análise, os empregadores poderiam reter melhor os trabalhadores com COVID de longa duração, criando políticas mais favoráveis”.

De acordo com os pesquisadores, ter um ou mais problemas de saúde de longa data no momento da infecção inicial por COVID e seis ou mais sintomas após três meses foram preditores independentes de COVID longo e persistente.

“Para indivíduos com COVID longa, um dos objetivos do tratamento deve ser aumentar a proporção de pacientes que estão em uma trajetória de diminuição rápida dos sintomas”, disse o Dr. Woldegiorgis.

“Devem ser priorizados modelos inovadores de cuidados que possam ser prestados em ambientes de cuidados primários, como consultórios de GP e foco no autocuidado liderado pelo paciente”.