‘Insulina inteligente’ mostra-se promissora na redução de crises de hipoglicemia

Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana descobriram uma nova maneira de regular os níveis de glicose no sangue usando uma proteína desenvolvida em laboratório, possivelmente abrindo a porta para um novo caminho de tratamento para pessoas com diabetes tipo 1.

As descobertas, publicadas em Farmacologia ACS e Ciência Translacionalmostraram melhora em ratos tratados com a substância, que combina insulina e glucagon em uma única molécula.

A insulina é um hormônio que reduz os níveis de açúcar no sangue, enquanto outro hormônio, o glucagon, faz o oposto. Pessoas com diabetes tipo 1 lutam para criar insulina suficiente porque o seu sistema imunológico ataca as células do pâncreas que produzem insulina, exigindo que injetem uma versão sintética do hormônio para controlar os níveis de açúcar no sangue.

Os pacientes devem equilibrar constantemente os níveis de açúcar no sangue desta forma, pois o excesso de glicose (hiperglicemia) ou a falta (hipoglicemia) podem levar a riscos significativos para a saúde, incluindo a morte.

A nova proteína da equipe de pesquisa funciona imitando os dois hormônios e, por sua vez, sinalizando ao fígado, que responde naturalmente à insulina e ao glucagon, dependendo das necessidades do corpo.

O esforço foi liderado pelo ilustre professor Michael A. Weiss, MD, Ph.D. da Escola de Medicina da UI, e complementa sua pesquisa anterior sobre “insulinas inteligentes” semelhantes. Anteriormente, Weiss criou uma dobradiça sintética que poderia reagir a tal substância e regular com mais precisão os níveis de açúcar no sangue no corpo.

“Durante o século passado, lidar com a hipoglicemia (os níveis baixos) tem sido um desafio sempre presente no diabetes tipo 1”, disse Weiss. “Isso tornou a criação de insulinas responsivas à glicose (insulina inteligentes) um objetivo importante. Nossa abordagem simplifica esse projeto, explorando uma mudança ‘inteligente’ endógena no fígado, como o corpo ajusta naturalmente as respostas hormonais relativas com base no nível de glicose no sangue é alto ou baixo: muito alto, a insulina vence; muito baixo, o glucagon vence.”

Muitos pacientes com diabetes tipo 1 devem atualmente injetar insulina e glucagon separadamente. Estresse, dieta, flutuações hormonais e níveis de atividade física complicam ainda mais o equilíbrio.

Além dos resultados do tratamento, a nova forma de insulina permaneceu estável durante semanas sem refrigeração antes de ser aberta. Isto tornaria mais fácil produzir e armazenar do que a insulina atualmente disponível, que normalmente requer refrigeração.

Embora os resultados sejam promissores, Weiss alertou que a pesquisa ainda está no início do desenvolvimento. Ainda faltam muitas etapas antes que o medicamento híbrido seja liberado para uso público.

Os pesquisadores esperam desenvolver dois tipos de “insulina inteligente”: uma destinada à injeção uma vez por semana e a outra, uma variedade de ação curta para uso em bombas de insulina.