Insegurança alimentar e solidão podem aumentar o risco de desenvolver dor crônica após a cirurgia

Pessoas que vivenciam insegurança alimentar ou solidão têm muito mais probabilidade de desenvolver dor crônica após a cirurgia, de acordo com uma nova pesquisa apresentada na reunião anual de ANESTESIOLOGIA 2025.

A dor crônica – com duração de três meses ou mais – após a cirurgia é comum, especialmente após procedimentos importantes, como artroplastia de quadril ou joelho, e afeta até 30–50% dos pacientes cirúrgicos. Fatores sociais como a insegurança alimentar e o isolamento social podem aumentar significativamente este risco, descobriram os autores.

O acesso limitado a alimentos nutritivos pode retardar a cicatrização de feridas e aumentar a inflamação, aumentando a probabilidade de a dor durar mais tempo. O estresse causado pela solidão pode estimular demais o sistema nervoso e tornar a dor mais intensa. Além disso, a falta de apoio social pode deixar os pacientes sem ajuda em tarefas como pegar medicamentos ou fazer fisioterapia, o que pode aumentar o tempo de recuperação e a probabilidade de a dor se tornar prolongada.

“Nosso estudo fornece fortes evidências de que a situação social de uma pessoa pode ser tão importante quanto sua saúde física quando se trata de recuperação”, disse Louie Rodriguez, MD, coautor do estudo e médico pesquisador da Universidade da Califórnia, em San Diego.

“As pessoas que não têm necessidades básicas, como alimentação e ligação social, podem enfrentar um risco maior de dor a longo prazo após a cirurgia. Mas os pacientes com sistemas de apoio fortes – seja da família, dos amigos ou dos recursos da comunidade – estão mais protegidos. Estas descobertas destacam a importância de os profissionais de saúde olharem além da medicina tradicional e considerarem o quadro completo da vida de um paciente, desde a sua mesa de jantar até ao seu sistema de apoio, para ajudar na recuperação.”

Os pesquisadores analisaram os dados de um banco de dados do National Institutes of Health de 8.065 pacientes que foram operados após 2000, não tinham histórico de dor crônica antes da cirurgia e completaram dados de pesquisa de qualquer um dos 78 determinantes sociais de questões de saúde disponíveis no banco de dados. No geral, 641 pacientes (7,9%) desenvolveram dor crônica após a cirurgia, que foi definida como dor pós-operatória persistente pelo menos um ano após a cirurgia.

A insegurança alimentar foi o preditor mais forte de dor crónica, sendo os pacientes afetados 83% mais propensos a desenvolvê-la, em comparação com aqueles que tinham acesso confiável aos alimentos. Outros preditores incluíam a solidão e o nível de apoio social, medido através de oito das 78 perguntas do inquérito que pediam aos pacientes que classificassem as suas experiências numa escala de 1 a 4.

Para as questões relacionadas à solidão, cada ponto adicional na escala aumentou em 2,1% o risco de dor crônica após a cirurgia. Para as questões relacionadas com o nível de apoio social, cada ponto adicional (refletindo um apoio social mais forte) reduziu o risco em 3,7%.

“Os pacientes devem saber que ser abertos sobre sua situação social e financeira pode ser uma parte crucial do sucesso de sua recuperação após a cirurgia”, disse Rodney Gabriel, MD, MAS, coautor do estudo e professor associado de anestesiologia na Universidade da Califórnia, em San Diego. “Eles devem sentir-se capacitados para discutir quaisquer preocupações sobre a insegurança alimentar ou a falta de apoio social com os seus médicos e enfermeiros, que podem ajudar a ligá-los a recursos como programas de assistência alimentar ou grupos de apoio, o que pode tornar a recuperação mais rápida e reduzir o risco de dor contínua”.

Os pesquisadores acrescentaram que a triagem dos pacientes para esses e outros fatores sociais antes da cirurgia pode ajudar os médicos a intervir precocemente e a personalizar as estratégias de controle da dor. A integração destes factores nos planos de cuidados pode ser um passo fundamental para melhorar a recuperação e reduzir o risco de dor crónica em pacientes vulneráveis.

Fornecido pela Sociedade Americana de Anestesiologistas