Frascos de vacina de baixo custo monitoram a exposição prejudicial ao calor trazido ao mercado

Um rótulo que muda de cor poderia ajudar a evitar que milhões de doses de vacinas fossem desperdiçadas, dizem cientistas da Universidade de Surrey. A inovação, agora comercializada através de uma parceria com o Grupo MM PACKAGING GmbH (MM) e os principais especialistas em materiais Advanced Material Development Ltd (AMD), fornece uma forma confiável e de baixo custo de mostrar se as vacinas foram expostas a calor prejudicial.

As vacinas salvam até três milhões de vidas em todo o mundo todos os anos, mas, segundo a Gavi, até metade são desperdiçadas devido à exposição térmica ou a quebras na cadeia de frio, especialmente em países de baixo e médio rendimento. Os monitores de frascos de vacinas (VVMs) são rótulos que mostram se as vacinas e outros medicamentos foram expostos a temperaturas que os tornam inseguros ou ineficazes. Até agora, a Organização Mundial da Saúde (OMS) tinha apenas uma solução VVM em todo o mundo, mas os investigadores da Universidade desenvolveram uma nova alternativa: um rótulo de baixo custo que responde à temperatura ao longo do tempo, oferecendo uma nova ferramenta promissora para a distribuição global de vacinas.

Izabela Jurewicz, diretora científica da AMD e professora sênior de matéria mole na Universidade de Surrey, que é a principal inventora da tecnologia, disse: “Ver um conceito nascer em nosso laboratório agora a caminho de transformar a segurança das vacinas em todo o mundo é incrivelmente gratificante. Esta jornada mostrou como a pesquisa universitária pode cruzar o chamado ‘vale da morte’ – o estágio desafiador entre a descoberta e a comercialização, onde muitas inovações não conseguem sobreviver – e fazer uma verdadeira diferença global. A nossa abordagem escalonável e de baixo custo ajudará a garantir que mais vacinas cheguem às pessoas que mais precisam delas – de forma segura e eficaz.”

Jurewicz, pesquisadores universitários seniores, Dr. Thomas Waters e Dr. Joe Hall, desempenharam um papel fundamental na transformação da tecnologia de conceito de laboratório em produto comercial em parceria com a AMD Ltd.

John Lee, CEO da Advanced Material Development Ltd, disse: “Na AMD, estamos orgulhosos de ter impulsionado o desenvolvimento e a comercialização desta inovadora tecnologia de cristal fotônico com parceiros acadêmicos e comerciais. Embora a segurança das vacinas tenha sido o principal desafio que enfrentamos, há diversas partes da cadeia de fornecimento onde a exposição à temperatura é crítica”.

Os novos VVM, concebidos para cumprir os requisitos da OMS em matéria de segurança das vacinas, serão agora submetidos a testes da OMS – um passo vital antes de poderem ser utilizados em programas internacionais de imunização. Jurewicz e seu grupo em Surrey continuarão a desenvolver a tecnologia, explorando outras aplicações de alto impacto em áreas sensíveis à temperatura, como medicamentos contra o câncer, armazenamento de sangue e até mesmo embalagens de alimentos, onde falhas na cadeia de frio representam sérios riscos.

Jim Shaikh, diretor administrativo da Innovate Surrey, disse: “Esta é uma conquista fantástica que mostra como a colaboração entre a indústria e a academia pode fazer uma diferença no mundo real. As vacinas estão entre as ferramentas mais importantes que temos para proteger a saúde global, e esta inovação de Surrey demonstra como a pesquisa e as empresas podem se unir para salvar vidas”.