Flavanóis no cacau podem proteger a função dos vasos sanguíneos após ficar sentado ininterruptamente, mostra estudo

Uma nova pesquisa da Universidade de Birmingham mostra que a ingestão de alimentos ricos em flavanol – como chá, frutas vermelhas, maçãs e cacau – pode proteger a saúde vascular dos homens dos efeitos nocivos da sessão prolongada. A pesquisa foi publicada no Jornal de Fisiologia.

O comportamento sedentário prevalece nas sociedades modernas; estima-se que os adultos jovens ficam sentados aproximadamente seis horas por dia, mas ficar sentado por longos períodos induz declínios na função vascular.

Estudos anteriores demonstraram que uma redução de 1% na função vascular, medida pela dilatação braquial mediada por fluxo (FMD), que mede a elasticidade das artérias, leva a um risco aumentado de 13% de doenças cardiovasculares, como doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e ataques cardíacos.

Os investigadores queriam explorar se havia uma maneira pela qual a dieta, especialmente os alimentos ricos em flavanóis, pudesse ajudar a proteger contra o risco para o nosso sistema vascular associado a períodos de sessão ininterrupta.

Os flavanóis são um tipo de composto polifenol que ocorre naturalmente em algumas frutas, chá, nozes e grãos de cacau. Foi demonstrado que eles trazem benefícios à saúde cardiovascular, como proteger o sistema vascular durante períodos de estresse mental.

Catarina Rendeiro, professora assistente em Ciências da Nutrição na Universidade de Birmingham e autora principal, disse: “Quer estejamos sentados em secretárias, ao volante de um carro, num comboio ou no sofá a ler um livro ou a ver televisão, todos passamos muito tempo sentados. Mesmo que não movimentemos os nossos corpos, ainda os colocamos sob stress.

“Encontrar maneiras de mitigar o impacto que ficar sentado por períodos ininterruptos tem em nosso sistema vascular poderia nos ajudar a reduzir o risco de desenvolver doenças cardiovasculares”.

As mortes por doenças cardiovasculares estão aumentando; a British Heart Foundation relata que as mortes de adultos em idade ativa no Reino Unido aumentaram 18%, para 21.975 em 2023, em comparação com 2019. Além disso, estudos recentes descobriram que as doenças cardiovasculares custam ao Reino Unido cerca de 29 mil milhões de libras.

Os pesquisadores testaram se o consumo de flavonóides pouco antes de duas horas sentado poderia preservar a função dos vasos sanguíneos nos braços e pernas. Quarenta homens jovens saudáveis, 20 que tinham níveis mais elevados de aptidão física e 20 que tinham um nível mais baixo de aptidão física, consumiram uma bebida de cacau com alto teor de flavonóides (695 mg de flavonóides totais por bebida) ou com baixo teor de flavonóides (5,6 mg de flavonóides totais por bebida), antes de completar um teste sentado de duas horas.

O estudo não foi realizado com mulheres, pois suspeita-se que alterações nos níveis de estrogênio durante o ciclo menstrual afetem o impacto dos flavonóides na saúde vascular durante a sessão. Este deve ser o foco de outro ensaio futuro.

A equipe realizou uma série de medidas vasculares antes e depois de sentar, incluindo:

• FMD na artéria femoral superficial e na artéria braquial,
• taxa de cisalhamento arterial em repouso e fluxo sanguíneo
• pressão arterial sistólica e diastólica
• oxigenação muscular das pernas

Tanto o grupo de condicionamento físico inferior quanto o superior que ingeriram o cacau com baixo teor de flavanol antes de se sentar, experimentaram declínios na febre aftosa nas artérias dos braços e pernas. Isto sugere que níveis mais elevados de aptidão física não proporcionam proteção contra o ato de sentar. Também aumentou significativamente a pressão arterial diastólica, diminuiu a taxa de cisalhamento e o fluxo sanguíneo em ambas as artérias e resultou em declínios na oxigenação muscular em ambos os grupos de condicionamento físico.

No entanto, a pesquisa descobriu que os grupos que consumiram a bebida de cacau com alto teor de flavanol, novamente em ambos os grupos de fitness, não experimentaram declínios na febre aftosa em nenhuma das artérias dos braços ou das pernas. Esta é a primeira vez que os flavanóis demonstraram ser eficazes na prevenção da disfunção vascular induzida pela posição sentada em homens jovens e saudáveis.

Sam Lucas, professor de Fisiologia Cerebrovascular, do Exercício e Ambiental da Universidade de Birmingham e coautor do estudo, disse: “Nosso experimento indica que níveis mais elevados de condicionamento físico não previnem o comprometimento temporário da função vascular induzido por sentar-se quando apenas bebendo cacau com baixo teor de flavanol. É importante ressaltar que, após a bebida com alto teor de flavanol, tanto os participantes mais aptos quanto os menos aptos mantiveram sua febre aftosa igual a antes de ficarem sentados por duas horas.”

O estudo também é o primeiro a demonstrar que os níveis basais de aptidão cardiorrespiratória não alteram os efeitos vasculares da ingestão de flavanol. Isto significa que os indivíduos podem beneficiar da ingestão de flavanol, independentemente dos seus níveis de aptidão física.

Alessio Daniele, Ph.D. estudante da Universidade de Birmingham, acrescentou: “Na verdade, é muito fácil adicionar alimentos ricos em flavonóides à sua dieta. Existem produtos de cacau disponíveis em supermercados e lojas de produtos naturais que são processados ​​​​através de métodos que preservam os níveis de flavonóides. Se o cacau não é sua praia, frutas como maçãs, ameixas e frutas vermelhas, nozes e chá preto e verde são alimentos básicos comuns na cozinha e estão prontamente disponíveis. “

A Dra. Catarina Rendeiro concluiu: “A nossa investigação mostra que consumir alimentos e bebidas com alto teor de flavonóides durante os períodos sentados é uma boa forma de reduzir parte do impacto da inatividade no sistema vascular.

“Dado o quão comum o estilo de vida sedentário se tornou e o aumento do risco que isso pode representar para a saúde vascular, o uso de alimentos e bebidas ricos em flavanol, especialmente em combinação com a quebra de períodos de inatividade com uma curta caminhada ou em pé, pode ser uma boa maneira de melhorar a saúde a longo prazo, independentemente do nível de condicionamento físico do indivíduo.”