Exposição noturna à luz associada a taxas mais altas de ataques cardíacos e derrames

Um novo estudo liderado pela Universidade Flinders descobriu que a exposição à luz forte à noite pode aumentar significativamente as chances de desenvolver problemas cardíacos graves, incluindo ataques cardíacos, derrames e insuficiência cardíaca.

Publicado em Rede JAMA abertaa pesquisa é o maior estudo desse tipo a explorar como a exposição pessoal à luz afeta a saúde do coração, usando dados de quase 89.000 pessoas no Reino Unido.

Usando sensores usados ​​no pulso, pesquisadores da FHMRI Sleep Health rastrearam mais de 13 milhões de horas de exposição à luz e acompanharam os participantes por até 9,5 anos.

O estudo descobriu que as pessoas expostas à luz mais forte à noite tinham muito mais probabilidade de desenvolver problemas cardíacos, com uma probabilidade 56% maior de insuficiência cardíaca e 47% mais probabilidade de ter um ataque cardíaco.

Estes riscos permaneceram elevados mesmo depois de contabilizados outros fatores como exercício, dieta, hábitos de sono e genética.

Daniel Windred, autor principal e pesquisador associado da FHMRI Sleep Health da Flinders University, diz que o estudo destaca um fator de risco que muitas pessoas não conhecem, mas que é fácil de resolver.

“Este é o primeiro estudo em larga escala que mostra que a simples exposição à luz durante a noite é um fator de risco forte e independente para doenças cardíacas”, diz o Dr. Windred.

“Perturbar o relógio circadiano interno do seu corpo, expondo-se repetidamente à luz brilhante à noite, quando normalmente estaria escuro, aumentará o risco de desenvolver problemas cardíacos perigosos.

“Felizmente, temos algum controle sobre a nossa exposição à luz durante a noite.

“Ao usar cortinas blackout, diminuir a intensidade das luzes e evitar telas antes de dormir, podemos ajudar a reduzir os riscos à saúde associados à luz noturna”.

O estudo também descobriu que as mulheres e os jovens eram especialmente vulneráveis ​​ao impacto da exposição à luz durante a noite.

“As mulheres podem ser mais sensíveis aos efeitos da luz que perturba o seu relógio biológico, o que apoia descobertas de pesquisas anteriores”, afirma o co-autor sénior, Professor Sean Cain.

“Na verdade, as mulheres expostas a altos níveis de luz noturna apresentavam riscos de insuficiência cardíaca semelhantes aos dos homens, o que é incomum porque as mulheres normalmente têm alguma proteção natural contra doenças cardíacas”.

O coautor sênior, professor associado Andrew Phillips, diz que isso não é um problema apenas para trabalhadores em turnos ou pessoas que vivem em cidades bem iluminadas.

“Hábitos diários, como rolar a tela do telefone na cama ou adormecer com a TV ligada ou as luzes do quarto acesas, podem expô-lo a níveis de luz potencialmente prejudiciais”, diz o professor associado Phillips da FHMRI Sleep Health.

“Não estamos falando de casos extremos, mesmo baixos níveis de luz interna podem interferir no ritmo natural do seu corpo.”

Ao contrário de estudos anteriores que se basearam em imagens de satélite ou levantamentos da luz exterior à noite, esta investigação utilizou dados em tempo real de dispositivos vestíveis, dando uma imagem muito mais clara de como a luz nos nossos ambientes interiores afecta a saúde.

Com as doenças cardíacas ainda a principal causa de morte em todo o mundo, os investigadores dizem que é hora de tratar a luz noturna como outros riscos para a saúde – como a má alimentação, a falta de exercício ou o tabagismo.

A equipe pede agora mais pesquisas sobre diretrizes de iluminação para residências, hospitais e cidades para ajudar a reduzir a exposição noturna à luz.

“Precisamos levar a sério nossos relógios biológicos”, conclui o professor Cain. “Proteger nossos ritmos naturais de sono pode ser uma forma poderosa de combater doenças cardíacas”.