Exames oftalmológicos revelam pistas sobre envelhecimento e risco de doenças cardíacas, segundo estudo

Os minúsculos vasos sanguíneos em seus olhos podem ser a chave para prever o risco de uma pessoa desenvolver doenças cardíacas e a rapidez com que envelhecem biologicamente, de acordo com pesquisadores da Universidade McMaster e do Instituto de Pesquisa em Saúde Populacional (PHRI) – um instituto conjunto de Hamilton Health Sciences e McMaster.

O estudo, publicado em Avanços nas Ciências em 24 de outubro de 2025, sugere que os exames de retina poderiam um dia servir como uma janela não invasiva para a saúde vascular geral do corpo e o estado de envelhecimento biológico, oferecendo novas oportunidades para detecção e intervenção precoces.

“Ao conectar exames de retina, genética e biomarcadores sanguíneos, descobrimos caminhos moleculares que ajudam a explicar como o envelhecimento afeta o sistema vascular”, diz Marie Pigeyre, autora sênior do estudo e professora associada do Departamento de Medicina de McMaster.

“O olho fornece uma visão única e não invasiva do sistema circulatório do corpo. As alterações nos vasos sanguíneos da retina muitas vezes refletem as alterações que ocorrem nos pequenos vasos do corpo”, acrescenta Pigeyre, cientista do PHRI.

Para conduzir o estudo, os pesquisadores combinaram exames de retina, dados genéticos e análises de amostras de sangue de mais de 74.000 participantes em quatro coortes principais: o Estudo Longitudinal Canadense sobre Envelhecimento (CLSA), o Estudo Tayside de Auditoria e Pesquisa em Genética de Diabetes (GoDARTS), o UK Biobank (UKBB) e o estudo PHRI Prospective Urban Rural Epidemiological (PURE).

Eles descobriram que pessoas com vasos sanguíneos mais simples e menos ramificados apresentavam maior risco de doenças cardiovasculares e apresentavam sinais de envelhecimento biológico, como maior inflamação e menor expectativa de vida.

Atualmente, a avaliação de doenças relacionadas à idade, como doenças cardíacas, derrame e demência, exige vários testes. A esperança é que os exames de retina por si só possam eventualmente ser usados ​​como uma forma rápida e acessível de avaliar o envelhecimento e o risco cardiovascular, mas, por enquanto, o quadro completo ainda requer uma avaliação clínica mais profunda.

Outro aspecto importante do estudo veio da revisão de biomarcadores sanguíneos e dados genéticos. Através disto, os investigadores descobriram não apenas associações, mas potenciais causas biológicas por detrás das alterações nos vasos sanguíneos do olho. Isso os ajudou a identificar proteínas específicas que podem causar envelhecimento e doenças.

Duas das proteínas mais notáveis ​​são a MMP12 e o receptor IgG-Fc IIb – ambos ligados à inflamação e ao envelhecimento vascular. Segundo Pigeyre, essas proteínas poderiam ser alvos potenciais para futuros medicamentos.

“Nossas descobertas apontam para alvos potenciais de medicamentos para retardar o envelhecimento vascular, reduzir o fardo das doenças cardiovasculares e, em última análise, melhorar a expectativa de vida”, diz ela.

Os dados dos biomarcadores de proteínas sanguíneas foram fornecidos pelo estudo prospectivo epidemiológico urbano e rural, uma importante iniciativa de pesquisa internacional liderada pelo PHRI.