Exame de sangue ‘Santo Graal’ para mais de 50 tipos de câncer traz resultados ’emocionantes’

Um exame de sangue que rastreia mais de 50 tipos de câncer está correto em 62% dos casos em que se acredita que as pessoas possam ter a doença, descobriu um estudo.

O teste de Galleri, que pode ser realizado anualmente e está em fase de testes no sistema de saúde do Reino Unido, procura a “impressão digital” de dezenas de cancros mortais, muitas vezes detectando sinais antes mesmo de os sintomas aparecerem.

Funciona identificando o ADN na corrente sanguínea que foi eliminado pelas células cancerígenas, dando os primeiros sinais de que alguém pode ter a doença.

Agora, um estudo importante sobre o teste nos EUA mostrou que Galleri é altamente preciso na exclusão de cancro em pessoas sem a doença, ao mesmo tempo que deteta casos de cancro numa fase inicial, quando a doença é mais tratável.

Das pessoas que tiveram um “sinal de câncer” detectado no sangue, 61,6% foram diagnosticadas com câncer, mostraram as descobertas do estudo Pathfinder 2.

E em 92% dos casos, o teste conseguiu identificar em que órgão ou tecido o cancro surgiu, o que significa que se poderia poupar tempo e dinheiro em outros exames e exames.

Mais de metade (53,5%) dos novos cancros detectados por Galleri no estudo foram os primeiros estádios I ou II, enquanto mais de dois terços (69,3%) foram detectados nos estádios I-III.

Galleri, que foi apelidado de santo graal dos testes de câncer, também descartou corretamente a possibilidade de câncer em 99,6% das pessoas que não tinham a doença.

As descobertas estão sendo apresentadas no Congresso da Sociedade Europeia de Oncologia Médica, ou ESMO, em Berlim.

Sir Harpal Kumar, presidente de Negócios Internacionais e Biofarmacêuticos da Grail, que foi pioneira em Galleri, e ex-chefe da Cancer Research UK, disse que as descobertas foram impressionantes.

Ele disse à agência de notícias PA: “Estamos realmente muito entusiasmados e acreditamos que este é mais um passo no caminho para realmente transformar os resultados do câncer”.

O estudo Pathfinder 2 analisou como o teste de Galleri pode ser usado num cenário do mundo real, juntamente com programas regulares de rastreio de cancro da mama e do intestino.

Foram recrutadas pessoas dos EUA e do Canadá sem sintomas, das quais 23.161 foram analisadas e tiveram um período de acompanhamento de pelo menos 12 meses.

Os resultados sugeriram que a adição de Galleri ao rastreio regular do cancro levou a um aumento de mais de sete vezes no número de cancros encontrados num ano.

O teste detectou um sinal de câncer em 216 pessoas, e o câncer foi diagnosticado em 133 delas.

Portanto, a probabilidade de receber um diagnóstico de câncer após um resultado de teste positivo mostrando um “sinal de câncer” foi de 61,6%.

Sir Harpal disse à PA: “O que queríamos avaliar era: que valor agregado o teste oferece além da triagem existente?

“E um dos resultados mais importantes e emocionantes é o facto de ter detectado sete vezes mais cancros do que outros programas de rastreio juntos.”

Ele disse que os programas de rastreio nos EUA são ligeiramente diferentes dos do Reino Unido, mas “no sentido dos programas de rastreio oferecidos, são comparáveis”.

Espera-se que um ensaio do NHS Galleri sobre o desempenho do teste na triagem de pessoas sem sintomas seja publicado em meados do próximo ano.

Sir Harpal disse: “Supondo que obtenhamos resultados positivos do NHS Galleri, a oportunidade de encontrar um número substancialmente maior de cânceres antes que eles se apresentem clinicamente significa que deveríamos ser capazes de encontrar muito mais deles em um estágio anterior.

“Isso abre a possibilidade de usarmos tratamentos mais eficazes e, em muitos casos, tratamentos curativos.

“Isso deve fazer uma diferença substancial nos resultados do câncer.

“Isto também é particularmente eficaz nos tipos de cancro onde não temos outro rastreio neste momento – e naqueles tipos que são normalmente diagnosticados muito tarde, como pâncreas, cabeça e pescoço, fígado e ovário, e assim por diante.

“Como complemento ao rastreio existente, poderíamos encontrar muitos, muitos mais cancros mais cedo, antes de se apresentarem sintomaticamente, o que tem o potencial de realmente transformar a forma como diagnosticamos o cancro e os resultados que podemos esperar.

“Assim que obtivermos esses resultados no próximo ano, esperamos que o NHS avance muito rapidamente para uma avaliação de implementação no NHS”.

Sir Harpal disse que o fato de o teste também poder identificar em qual órgão ou tecido o câncer está localizado torna o “processo de diagnóstico muito eficiente e rápido”.

Galleri também pode ajudar os médicos no tratamento de pacientes que possam apresentar sintomas vagos.

Sir Harpal disse: “Se alguém apresenta dor abdominal, você pode perguntar: isso é câncer de ovário, câncer de pâncreas, câncer colorretal – ou não é câncer?

“Se pudermos ajudar os médicos a direcionar essas investigações, poderemos fazer um uso muito melhor da escassa capacidade de diagnóstico”.

A modelagem sugere que o teste de Galleri pode ser eficaz como exame de sangue anual em pessoas a partir dos 50 anos de idade, quando os casos de câncer começam a aumentar rapidamente.

“A nossa análise sugere que será mais rentável a partir dos 50 anos”, disse Sir Harpal, acrescentando que haverá algumas pessoas mais jovens, como aquelas com cancro anterior ou uma predisposição genética para a doença, que também poderão beneficiar.

Pesquisa publicada na revista BMJ aberto em maio, descobriu que um exame de sangue anual para detectar câncer poderia levar a 49% menos diagnósticos em estágio avançado e 21% menos mortes em cinco anos, em comparação com pacientes que recebem cuidados habituais.

Josh Ofman, presidente do Grail, disse: “Esses resultados são extremamente convincentes, já que aproximadamente três quartos dos cânceres detectados por Galleri não têm testes de rastreamento recomendados hoje”.

Respondendo às descobertas, a professora Clare Turnbull, do Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres, disse que eram necessários dados sobre se testes como o Galleri tiveram um efeito na redução das taxas de mortalidade por câncer.

O professor Nitzan Rosenfeld, diretor do Barts Cancer Institute, em Londres, disse que os resultados foram “impressionantes” e que o número de 62% foi “muito encorajador e fornece fortes evidências de que este teste pode ser seguro e informativo”.

Ele disse que são necessários mais dados sobre mortalidade, mas acrescentou: “É importante ressaltar que mais de 50% dos cânceres detectados pelo teste de Galleri neste estudo estavam em estágio inicial (estágios I-II), e mais de 75% deles não têm opções de rastreamento comuns”.

Anna Schuh, professora de diagnóstico molecular da Universidade de Oxford, disse que a probabilidade de um indivíduo com um resultado de teste positivo realmente ter câncer é de cerca de 60%, de acordo com as descobertas.

“Ou em outras palavras: quase metade das vezes, o teste erra quando dá resultado positivo”, disse ela.

“Isso é decepcionante, pois é apenas um pouco melhor em comparação com o lançamento de uma moeda, embora seja melhor em comparação com os testes de triagem atuais, onde a maioria dos resultados positivos ainda não dá em nada”.

Ela sugeriu que a taxa atual de detecção pode significar que o NHS não o considera um teste com boa relação custo-benefício.

Ela disse que a sensibilidade do teste era boa “para alguns dos cânceres comuns (onde era de 74%), mas não tanto para os outros (que juntos representam mais da metade de todos os cânceres), pois para estes a sensibilidade clínica é baixa (40%)”.

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