Estudo genético identifica variantes-chave ligadas ao envelhecimento saudável e à capacidade intrínseca

Uma nova investigação da Universidade de Adelaide explorou as ligações genómicas dentro do índice utilizado para medir o envelhecimento saudável – capacidade intrínseca (CI), abrindo caminho para potenciais intervenções direcionadas.

A capacidade intrínseca foi introduzida pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 2015 como um marcador de envelhecimento saudável e representa os atributos físicos e mentais de um indivíduo em cinco domínios principais: cognição, vitalidade, função sensorial e saúde psicológica.

Este estudo analisou os dados genéticos de mais de 57.000 participantes através do UK Biobank (UKB) e do Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA) para identificar variantes genéticas ligadas à CI.

O estudo revelou que os fatores genéticos são responsáveis ​​por cerca de 20 a 25% da variabilidade da CI, sendo o restante influenciado por fatores ambientais e de estilo de vida. Uma análise de associação genômica descobriu 38 variantes genéticas independentes em 10 loci genômicos ligados ao IC.

“Nosso estudo é o primeiro desse tipo a explorar a arquitetura genética do IC”, diz o professor associado Azmeraw Amare, autor sênior e NHMRC Emerging Leadership Fellow na Universidade de Adelaide.

“Essas descobertas fornecem uma compreensão fundamental dos mecanismos biológicos que apoiam o envelhecimento saudável.

“Ao identificar os factores genéticos que influenciam a capacidade intrínseca, podemos começar a desenvolver intervenções específicas para ajudar as pessoas a manter as suas capacidades funcionais à medida que envelhecem”.

As descobertas, publicadas no Revista de Gerontologia: Ciências Biológicasrevelaram fortes correlações entre CI e características como função pulmonar, força de preensão e desempenho cognitivo.

“Os genes identificados estão envolvidos em processos biológicos críticos relevantes para o processo de envelhecimento saudável, como metabolismo, função imunológica, neurodegeneração e envelhecimento celular”, diz o primeiro autor Melkamu Beyene, Ph.D. candidato da Adelaide Medical School.

“Esses genes são altamente expressos no cérebro, coração, músculos e tecidos corporais”.

Desde a sua introdução, a CI tem sido considerada um poderoso preditor de muitos resultados subsequentes, incluindo mortalidade, dependência de cuidados e uma série de doenças crónicas, mesmo depois de contabilizadas as características pessoais e a multimorbilidade.

“Ao contrário da doença e da deficiência, que são medidas relativamente tardias e separadas de problemas de saúde em adultos mais velhos, a CI fornece um enquadramento holístico e contínuo da saúde que reflecte o trabalho recente sobre as mudanças biológicas complexas e dinâmicas que impulsionam o envelhecimento”, diz o Sr.

No geral, estes resultados melhoram a nossa compreensão dos fundamentos genéticos da CI e oferecem uma base para a exploração de mecanismos biológicos que podem servir de base para pesquisas futuras, de acordo com a professora Renuka Visvanathan, chefe do Adelaide Geriatrics Training and Research with Aged Care Center.

“Esta pesquisa abre portas para abordagens personalizadas para promover um envelhecimento saudável”, diz o professor Visvanathan, também autor sênior do artigo.

“Esses insights podem ajudar os médicos a prever e apoiar melhor as trajetórias de envelhecimento saudável”.

O professor John Beard, professor Irene Diamond, diretor do Centro Internacional de Longevidade da Universidade de Columbia, que também esteve envolvido no estudo, disse que a capacidade intrínseca foi desenvolvida para mudar o foco da política de envelhecimento da doença para a função.

“Este estudo fornece a base biológica necessária para traduzir essa visão em ação”, disse ele.