Estudo explora a questão mais assustadora da vida

Morte, terror e ansiedade podem parecer ingredientes para uma casa mal-assombrada perfeita para o Halloween, mas também são o foco de um estudo sério sobre o significado da vida.

Nesta temporada assustadora, à medida que fantasmas, duendes e esqueletos de plástico aparecem nos gramados de todo o país, um estudo foi publicado recentemente em Cuidados paliativos e de suporte que explora como os pensamentos de morte nos afetam emocionalmente.

Os pesquisadores entrevistaram 1.000 adultos norte-americanos em um estudo on-line de 20 minutos que incluiu um lembrete sutil de mortalidade, o equivalente psicológico de sussurrar “Boo!” Em seguida, mediram o que os psicólogos chamam de “acessibilidade ao pensamento da morte”, uma tarefa na qual os participantes completam quebra-cabeças de palavras que podem revelar se os pensamentos sobre a morte estão borbulhando perto da superfície.

Mas aqui está a reviravolta: o esperado aumento de pensamentos ocultos sobre a morte nunca apareceu.

“É possível que o formato online tenha tornado a tarefa muito fácil de ignorar – mais ‘Beetlejuice’ do que ‘Exorcist'”, brincou a co-autora do estudo Diana Wilkie, Ph.D., RN, the Prairieview Trust – Earl e Margo Powers Endowed Professor na Faculdade de Enfermagem da UF.

Ainda assim, o estudo forneceu muitos insights. Pessoas que se sentiam solitárias tendiam a se preocupar mais com a morte. Em contraste, aqueles que experimentaram crescimento pessoal ou uma sensação de paz eram menos propensos a temer o fim.

Os estilos de apego também desempenham um papel: pessoas com um estilo de apego evitativo, representando cerca de 35% dos entrevistados do estudo, que preferem permanecer emocionalmente distantes e autossuficientes – relataram sentir-se menos solitárias e com medo da morte. Logo abaixo deles, na escala de medo da morte, estavam aqueles com estilos de apego seguros, representando aproximadamente 57% dos entrevistados.

Aqueles que mais temem a morte, no entanto, foram os mais de 8% dos entrevistados que tinham um estilo de apego ansioso – que desejam proximidade, mas muitas vezes temem a rejeição ou o abandono.

A boa notícia é que estudos publicados anteriormente que mediram questões semelhantes sobre a mortalidade mostraram resultados semelhantes, por isso a maioria de nós não fica muito preocupada com pensamentos sobre a morte.

A conclusão? A forma como nos relacionamos com os outros molda a forma como nos relacionamos com a realidade última da vida.

“Os relacionamentos são profundamente importantes na forma como processamos a mortalidade”, disse Wilkie. “Sentir-se conectado com os outros parece ser uma parte fundamental do crescimento através da consciência da morte, em vez de ficar paralisado por ela.”

Vários estudos apontaram as conexões sociais, especialmente entre adultos idosos, como fundamentais para a saúde física e mental.

A equipa espera agora refinar a sua abordagem aos lembretes de mortalidade e desenvolver melhores ferramentas para medir a forma inconsciente como as pessoas processam a morte. O objetivo é compreender melhor como podemos usar essa consciência não para alimentar o medo, mas para aprofundar o significado, a conexão e o propósito.

“A maturação existencial não elimina a dor da perda”, disse Linda Emanuel, MD, Ph.D., professora emérita da Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University e principal autora do estudo. “Mas pode dar às pessoas os recursos psicológicos e relacionais para processar essa dor e viver mais plenamente”.

Então, enquanto você aproveita seu milho doce e suas abóboras esculpidas neste Halloween, considere que um pequeno lembrete da mortalidade pode ser exatamente o que precisamos – não para nos assustar, mas para nos lembrar de valorizar cada dia.