Estará o Canadá a falhar face ao número crescente de jovens que utilizam opiáceos?

O consumo de opiáceos entre os jovens está a aumentar no Canadá, tal como as visitas aos serviços de urgência e as mortes relacionadas, mas os governos não estão a fornecer apoio adequado para enfrentar esta crise de saúde pública, argumentam os autores de um estudo. CMAJ (Jornal da Associação Médica Canadense) editorial.

“Se esta crise não for abordada adequadamente agora, os sistemas de saúde do Canadá desempenharão um papel na perpetuação da crise dos opiáceos nas próximas décadas”, escreve a Dra. Shannon Charlebois, editora médica, CMAJ, e Dr. Shawn Kelly, pediatra e especialista em medicina de dependências, CHEO e Universidade de Ottawa, Ottawa, Ontário.

Em Ontário, o uso de analgésicos opioides prescritos pelos estudantes por razões não médicas aumentou significativamente de 12,7% em 2021 para 21,8% em 2023.

Os alunos das séries mais novas (7ª a 9ª série) eram mais propensos a relatar o uso do que os alunos mais velhos do ensino médio (10ª a 12ª séries). Jovens de 15 a 24 anos representaram 9% das visitas ao departamento de emergência em Ontário para uso de opioides, e as mortes relacionadas aos opioides aumentaram 369,2%, de 2,6 para 12,2 por 100.000 habitantes, de 2013 a 2021.

Paradoxalmente, os jovens lutam para aceder à terapia com agonistas opiáceos, com evidências que mostram que são prescritas menos prescrições, mesmo quando a necessidade aumenta. Outros tratamentos eficazes, como a terapia psicológica e os programas para perturbações do uso de substâncias, são escassos, têm longas listas de espera e são muitas vezes financiados pelo setor privado, o que os torna inacessíveis para as pessoas em maior risco.

“A inacção dos sistemas de saúde e a falta de investimento para fornecer serviços de dependência baseados em evidências para os jovens são indesculpáveis, uma vez que a crise dos opiáceos envolve esta população. Os médicos que tratam de jovens precisam de apoio para poderem cuidar dos seus pacientes com OUD [opioid use disorder]. Qualquer coisa menos representa cumplicidade na próxima década de mortes evitáveis”, concluem.