Engenharia de tratamentos contra convulsões semelhantes ao CBD sem cannabis

Uma equipa de investigadores liderada pela UNLV cooptou um tempero de cozinha comum para criar uma nova classe de medicamentos semelhantes ao canabidiol (CBD) que apresentam poderosos efeitos de redução de convulsões – oferecendo um tratamento mais seguro, mais acessível e mais eficaz para distúrbios convulsivos na infância do que as terapias de primeira linha existentes.

As sementes de cominho – um tempero comumente usado em pratos salgados e doces, e também conhecido como erva-doce meridiana – são o ingrediente chave por trás do método dos pesquisadores.

Ao alterar a forma do principal componente químico das sementes, os cientistas conseguiram melhorar as propriedades terapêuticas mais favoráveis ​​do CBD e criar uma biblioteca de medicamentos semelhantes ao CBD que são livres de THC (o composto psicoactivo da canábis).

Ensaios pré-clínicos mostraram que as terapias derivadas do cominho tiveram um impacto maior na interrupção das convulsões – e o fizeram sem os efeitos cerebrais adversos que ocorrem com o uso prolongado de benzodiazepínicos, a classe de medicamentos anticonvulsivantes mais popularmente prescritos para o tratamento de síndromes epilépticas do desenvolvimento.

As descobertas inovadoras, impulsionadas em grande parte por estudantes de graduação em psicologia da UNLV em colaboração com professores universitários, bem como colegas da Universidade Estadual do Novo México, foram publicadas no Neuropsicofarmacologia.

“Estes compostos totalmente sintéticos, feitos a partir de um extrato vegetal seguro e livre de THC, não só preveniram convulsões e reduziram as mortes relacionadas com convulsões, mas também promoveram um desenvolvimento mais saudável das células cerebrais – sem os efeitos secundários sedativos dos tratamentos atuais”, disse Dustin Hines, coautor do estudo e professor de neurociência na UNLV.

“Os distúrbios convulsivos na infância são frequentemente resistentes aos medicamentos disponíveis, e tanto as convulsões como as atuais terapias de primeira linha podem afetar gravemente o desenvolvimento do cérebro, a cognição e a qualidade de vida, tornando a descoberta especialmente promissora”.

A investigação está entre as primeiras a explorar a tolerabilidade e eficácia dos compostos derivados da carvona, que são naturalmente encontrados nos óleos essenciais de várias plantas, incluindo cominho, endro e hortelã. E a publicação da biblioteca terapêutica baseada em carvona da equipa marca um passo crítico para os investigadores que pretendem desenvolver tratamentos inspirados no CBD – particularmente aqueles que contornam os estrangulamentos regulamentares e a acessibilidade limitada que continuam a restringir os medicamentos derivados da canábis.

O CBD – um dos mais de 500 compostos químicos que a planta de canábis contém – tem vindo a ganhar aceitação generalizada ao longo dos anos devido ao seu perfil farmacológico não intoxicante e demonstrou eficácia no tratamento da ansiedade, esclerose múltipla, certas formas de epilepsia e outras condições neurológicas e inflamatórias.

Atualmente, o Epidiolex é o único medicamento CBD aprovado pela FDA para o tratamento de convulsões em pacientes a partir de um ano de idade. Mas é prescrito apenas para pessoas com certas formas graves de epilepsia e acarreta maiores encargos de fabricação, regulamentação de seguros e distribuição em farmácias do que as prescrições típicas, porque é derivado da cannabis.

Embora as moléculas de cominho semelhantes ao CBD mostrem uma eficácia pré-clínica muito forte, os cientistas da UNLV dizem que o seu trabalho de base é apenas o começo. A investigação contínua será fundamental para o avanço destas descobertas em direção a futuros ensaios em humanos e, em última análise, à aprovação regulamentar.

Enquanto isso, comer cominho na esperança de absorver os benefícios anti-convulsivos não ajudará. “As sementes de cominho não contêm CBD. Elas apenas contêm a estrutura para criá-lo”, disse a coautora do estudo Adriana Carrillo, uma dupla sênior da UNLV com especialização em neurociência e saúde pública.

Carrillo, junto com seus colegas estudantes e pesquisadores do corpo docente da UNLV e NMSU, continuam trabalhando arduamente no laboratório e estão entusiasmados com as possibilidades.

“O avanço desta nova classe terapêutica é uma promessa significativa para os pacientes que esgotaram as opções de tratamento existentes, seja devido a efeitos colaterais debilitantes ou à falta de resposta às terapias atualmente disponíveis”, disse Carrillo, um aspirante a médico-cientista.

“É encorajador ajudar a construir as bases para futuras opções de tratamento que poderão um dia oferecer às famílias escolhas mais seguras e eficazes”.