Colocando coletes pesados ​​à prova – eis o que a pesquisa mostra

Há quase uma década, Kristen Beavers, que estuda formas seguras para os idosos perderem peso, começou a perguntar se os coletes com pesos poderiam ajudar esta população a perder peso sem sacrificar a massa óssea vital e a massa muscular magra. Agora, em 2025, ela recebe rotineiramente pedidos da mídia nacional, de grupos comunitários e de indivíduos interessados ​​em melhores formas de se exercitar.

Professor de medicina interna, seção de gerontologia e medicina geriátrica, na Escola de Medicina da Universidade Wake Forest e professor pesquisador de ciências da saúde e do exercício na Universidade Wake Forest, Beavers estudou a capacidade de um colete pesado usado durante a perda de peso para minimizar a perda óssea em adultos mais velhos. INVEST (Incorporando Nutrição, Coletes, Educação e Treinamento de Força) em Saúde Óssea é um dos maiores estudos de pesquisa sobre coletes ponderados já realizados.

“O ímpeto por trás do INVEST foi duplo”, disse Beavers. “Primeiro, achamos que o colete com peso pode contrariar a descarga óssea quando as pessoas perdem peso e o efeito sobre o esqueleto. Segundo, as pessoas podem fazer isso em casa. Elas não precisam ir à academia, não precisam de uma intervenção de exercício supervisionada. Há um aspecto de escalabilidade no colete que realmente faz muito sentido.”

Aqui, Beavers explica por que a perda de peso representa um risco para os idosos e como os coletes com pesos podem ajudar.

Quais são os riscos da perda de peso para idosos? Por que estudar coletes pesados ​​é importante?

A perda de peso em idosos é controversa porque sabemos que quando as pessoas querem perder peso, elas querem perder gordura. Mas parte do que se perde são músculos e ossos, e isso pode aumentar o risco de quedas e fraturas, o que pode ser muito debilitante nesta população.

Normalmente, a perda óssea começa aos 40 anos. Perdemos cerca de meio por cento a 1% ao ano. É acelerado nas mulheres durante a menopausa e acredita-se que isso se deva ao declínio do estrogênio.

1 em cada 3 mulheres e 1 em cada 5 homens têm probabilidade de sofrer uma fratura osteoporótica durante a vida. As fracturas, especialmente quando ocorrem na coluna vertebral ou na anca, estão frequentemente associadas a um risco aumentado de mortalidade, perda de independência, isolamento social e dor. Na verdade, muitas pessoas que sofrem uma fratura de quadril provavelmente morrerão no próximo ano. Se você sobreviver, é improvável que recupere o nível anterior de independência funcional.

A obesidade agrava o risco de muitas condições crónicas, como ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais, doenças vasculares periféricas, osteoartrite e até osteoporose. Sabemos que a perda de peso pode melhorar alguns destes factores de risco, mas também causa perda muscular e óssea, o que pode exacerbar a perda muscular e óssea relacionada com a idade, aumentando assim o risco de fracturas ou quedas.

Estamos vendo coletes pesados ​​em todos os lugares agora. Eles podem ajudar a compensar alguns dos riscos?

Estou interessado em encontrar formas seguras e eficazes para os idosos perderem peso e estou particularmente interessado em minimizar os efeitos nocivos da perda de peso no sistema músculo-esquelético. Fiz testes em que aumentamos a quantidade de proteína na dieta para ver se isso pode mitigar a perda óssea associada à perda de peso. Analisei diferentes tipos de treinamento de resistência versus treinamento aeróbico. Mais recentemente, recorremos a um colete pesado para ver se seu uso pode minimizar a perda óssea associada à perda de peso.

Para o estudo INVEST, utilizamos coletes com pesos para combater a perda óssea. Uma das razões pelas quais você perde ossos quando perde peso é que você está descarregando seus ossos. Para cada oitavo de quilo de peso que os indivíduos perderam no INVEST, adicionamos um oitavo de quilo de peso em seu colete pesado e pedimos que o usassem por cerca de oito horas durante a parte mais ativa do dia.

Seus ossos respondem ao peso sob o qual são colocados, e essa é uma das razões pelas quais indivíduos mais pesados ​​tendem a ter maior densidade óssea, até certo ponto. Quando você perde peso, naturalmente coloca menos estresse nos ossos.

INVEST foi um estudo randomizado e controlado realizado em 150 idosos que viviam com sobrepeso ou obesidade. Analisamos apenas 12 meses de perda de peso, com uso de colete pesado ou com treinamento de resistência para ver se essas estratégias poderiam ajudar a minimizar a perda óssea. Embora esperássemos que a substituição externa do peso perdido ou o aumento da carga mecânica através do exercício preservariam os ossos, os nossos resultados mostram que estas estratégias por si só podem não ser suficientes.

As descobertas iniciais, publicadas em Rede JAMA abertasublinham a necessidade persistente de estratégias alternativas para proteger a saúde esquelética em populações idosas e com obesidade.

Isso é um pouco diferente de quantas pessoas usam coletes pesados ​​​​durante uma caminhada pela vizinhança ou durante um treino, talvez 30 minutos por dia. Mas a premissa do INVEST foi baseada em literatura assim mesmo. No início dos anos 2000, houve uma enxurrada de publicações de pesquisa que analisavam o uso de coletes pesados ​​para aumentar o exercício típico. No geral, eles mostraram que o uso de coletes com pesos poderia melhorar muitos parâmetros músculo-esqueléticos, como função e força muscular, equilíbrio e densidade óssea.

Então, o que ajuda a preservar a massa óssea enquanto você tenta perder peso?

As maneiras mais testadas e comprovadas de prevenir a perda óssea durante a perda de peso devido ao estilo de vida seriam o treinamento de resistência progressivo com algum grau de impacto que carregará os ossos. Sabemos que níveis mais elevados de ingestão de proteínas durante a perda de peso também podem prevenir a perda óssea associada à perda de peso e garantir que você receba cálcio e vitamina D adequados para indivíduos com alto risco de fratura ou alto risco de perda óssea. Certos medicamentos também podem ser úteis.

Para os adultos mais velhos, em particular, acho que foi demonstrado que um colete com peso melhora o equilíbrio, o que é muito importante. Pode melhorar a força dos joelhos quando os idosos usam esses coletes durante o exercício, e até mesmo aumentar ou manter a densidade óssea. Todos estes são resultados importantes para os idosos, pois estão relacionados com fraturas, quedas ou risco de incapacidade.

A sua investigação centra-se nos adultos mais velhos – mas será que as conclusões se aplicam a todas as pessoas?

A mecanobiologia e seu efeito no esqueleto são universais. Para indivíduos mais jovens, este trabalho é especialmente aplicável àqueles que estão passando por uma rápida perda de peso. Esta pesquisa ressalta o princípio de que a perda de peso causa perda óssea e muscular, e devemos estar atentos às formas de evitá-la. Essa mentalidade prática e preventiva é relevante para os médicos e para o público em qualquer idade.

Por exemplo, temos um estudo em andamento chamado STRONG BONES. Ele está analisando a capacidade dos medicamentos bifosfonatos de minimizar a perda óssea que acompanha a perda de peso cirúrgica. Também temos um estudo em andamento chamado BEACON, que significa Osso, Exercício, Alendronato e Restrição Calórica. Este estudo está analisando os efeitos independentes e combinados do exercício de carga óssea e do bifosfonato como forma de minimizar a perda óssea associada à perda de peso em adultos mais velhos que têm indicação de perda de peso e também vivem com baixa massa óssea.

Os exercícios de carga óssea que estamos usando em nossos estudos atualmente envolvem o uso de um colete com pesos para aumentar o impacto. Temos adultos mais velhos subindo escadas usando um colete pesado. Faremos com que eles executem passos de caixa usando um colete pesado, calcanhares ou saltos de uma perna.

O que vem a seguir para coletes pesados?

Os coletes pesados ​​são muito práticos. Eles são escaláveis. Eles permitem que você se exercite em sua casa, no seu bairro, fazendo treinos de resistência sem ir a uma academia. Para muitas pessoas, há um apelo real nisso. O valor do colete pesado é que ele permite que você carregue furtivamente nas atividades da vida diária.

Não observamos um efeito significativo do uso de coletes com pesos em sua capacidade de mitigar a perda óssea associada à perda de peso em idosos. Acho que há muitas razões para isso acontecer, e nosso grupo está interessado em estudá-las.

Temos artigos secundários que sairão do INVEST, então a história ainda não acabou. Temos alguns artigos que analisam análises de sensibilidade, como a intervenção foi mais ou menos eficaz em determinados subgrupos? Também temos um artigo fantástico sendo publicado, liderado por um estudante de doutorado em engenharia biomédica, que analisa medidas avançadas de massa muscular e qualidade em tomografias computadorizadas; um papel cardiometabólico; e um papel de função física. Acho que a história da INVEST está apenas começando.