Cobertura de copa de árvores associada a menor risco de quedas de pedestres

Níveis mais elevados de cobertura de copas de árvores podem ajudar a prevenir quedas prejudiciais de pedestres, de acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores da Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia.

A pesquisa descobriu que durante os meses de verão, os locais nas ruas e calçadas onde os pedestres caíram e sofreram ferimentos tinham menos probabilidade de serem sombreados por árvores do que os locais de controle correspondentes. O efeito protetor da cobertura das copas das árvores é potencialmente devido aos efeitos de resfriamento da sombra das árvores.

Os resultados são publicados no Jornal Americano de Epidemiologia.

Embora as quedas em ambientes fechados tenham sido bem estudadas, as quedas de pedestres em ambientes externos receberam muito menos atenção, apesar de serem responsáveis ​​por cerca de meio milhão de incidentes feridos nos EUA a cada ano. Caminhar traz múltiplos benefícios à saúde e as descobertas fornecem novas evidências de que a vegetação urbana, talvez através do resfriamento do ambiente local, contribui para a segurança dos pedestres.

“Muitas cidades têm campanhas de plantio de árvores, especialmente árvores nas ruas, mas essas campanhas são controversas porque as árvores nas ruas podem causar danos às calçadas, e os proprietários de edifícios temem que esses danos coloquem as pessoas em risco de quedas”, disse a autora principal Katie Burford, Ph.D., pesquisadora de pós-doutorado no Departamento de Epidemiologia da Escola de Saúde Pública Columbia Mailman e pesquisadora de pós-doutorado no Departamento de Parques, Recreação e Gestão de Turismo da Universidade Estadual da Carolina do Norte.

“E em muitas áreas, os proprietários de casas/edifícios são responsáveis ​​pela manutenção das calçadas e são responsáveis ​​se alguém cair na calçada em frente ao seu prédio”.

Os pesquisadores analisaram dados sobre a cobertura das copas das árvores em 497 locais onde os Serviços Médicos de Emergência atenderam pedestres feridos em uma queda entre abril e setembro de 2019 e em 994 locais de controle cuidadosamente combinados.

A cobertura da copa das árvores em cada local onde ocorreu uma queda prejudicial e em locais de controle correspondentes foi medida usando o Banco de Dados Nacional de Cobertura do Solo de 2019 – o padrão ouro nacional para avaliação da copa.

A cobertura média da copa das árvores nos locais de queda foi de 8%, em comparação com 14% nos locais de controlo. A maior cobertura de copa das árvores foi fortemente associada inversamente aos locais onde ocorreu uma queda de pedestres após o controle dos fatores socioeconômicos do bairro e medidas substitutas para o volume de pedestres.

“Lesões relacionadas às calçadas representam um fardo substancial para a saúde pública”, disse Andrew Rundle, DrPH, professor de Epidemiologia na Escola de Saúde Pública Columbia Mailman e autor sênior.

“Ao contrário das quedas em ambientes fechados, que muitas vezes estão ligadas a fatores de saúde pessoal, as quedas ao ar livre são moldadas pelas condições ambientais. Nossas descobertas sugerem que a cobertura das árvores, ao reduzir a temperatura ambiente, pode ajudar a reduzir o risco de queda.”

Os pesquisadores observam que, embora se saiba que o risco de queda ao ar livre está associado à neve e ao gelo, dados emergentes sugerem que as altas temperaturas podem aumentar o risco de queda. As altas temperaturas podem aumentar o risco de queda, afetando negativamente a fisiologia humana e degradando as superfícies das estradas e calçadas. O alto calor amolece o asfalto e faz com que os pavimentos das calçadas saiam do alinhamento, criando riscos de tropeços e quedas.

“Nosso trabalho demonstra como os dados dos serviços médicos de emergência podem ser aproveitados para estudar quedas de pedestres em larga escala”, disse Rundle. “Estudos futuros devem examinar como os efeitos do resfriamento da copa das árvores influenciam diretamente o risco de queda”.