Climas mais frios afetam as habilidades cognitivas e físicas dos bombeiros, segundo pesquisa

A capacidade de tomada de decisões, a memória, os tempos de resposta e a destreza registaram uma queda significativa nas temperaturas frias, de acordo com uma investigação da Universidade de Chichester sobre o desempenho de busca e salvamento de bombeiros.

Marcus Peach (mestrado em psicologia do esporte e exercício e estudante de doutorado) e Kamran Ewbank (mestrado em fisiologia do esporte e exercício) testaram as habilidades físicas e cognitivas dos participantes que completaram tarefas simuladas de busca e resgate a menos 10 ° C na câmara ambiental da Universidade, comparando-a com uma temperatura “normal” de 5 ° C.

A menos 10°C, os pesquisadores descobriram que a exposição ao frio prejudicou a tomada de decisões visuais e a memória espacial, e os tempos de resposta diminuíram em 9%. A recordação espacial e a memória de trabalho diminuíram 35%.

Os participantes também relataram um esforço mental 14% maior e uma carga de trabalho mental 23% maior no frio, apesar de marcadores fisiológicos consistentes, como frequência cardíaca e temperatura central.

E o desempenho motor fino deteriorou-se à medida que a força de preensão caiu 12% e a destreza da ferramenta piorou 15%. As tarefas motoras grossas, como arrastar uma vítima, não foram afetadas.

A razão por trás da pesquisa é que as tarefas de busca e resgate muitas vezes podem ser realizadas em climas frios. Há muitas pesquisas sobre o desempenho dos bombeiros em condições quentes, mas muito poucas pesquisas sobre condições mais frias.

Marcus disse: “O projeto destacou vários desafios importantes que os participantes enfrentam do ponto de vista do desempenho cognitivo e da eficiência. Este tópico se beneficiaria de mais pesquisas, dado o potencial de consequências se o desempenho cognitivo estiver abaixo do ideal.

“Espero que este projeto interdisciplinar encoraje outros acadêmicos a explorar a interação entre os sistemas, criando uma visão holística dos fatores humanos na busca e salvamento e em outras ocupações.”

Kamran acrescentou: “Este projeto ajudou a criar uma imagem mais abrangente da Busca e Resgate Urbano no frio, combinando medidas cognitivas, operacionais e fisiológicas”.

A pesquisa ocorreu na câmara ambiental da universidade, que permite aos pesquisadores adaptar a temperatura e a altitude em condições controladas – com o elemento “calor” frequentemente utilizado por atletas que treinam para maratonas no deserto.

As tarefas que os participantes realizaram na câmara ambiental foram projetadas para replicar o que os agentes de busca e resgate podem vivenciar no mundo real. Por exemplo, um exercício de memória envolvia estudar um mapa e ser solicitado a lembrar informações sobre ele mais tarde. Um teste físico incluiu puxar um saco de 55 kg – semelhante ao peso de uma vítima transportada por dois bombeiros durante um resgate sem ajuda.

A dupla tirou as seguintes conclusões de seu estudo:

• A eficiência cognitiva pode diminuir antes que o desempenho caia visivelmente, apresentando riscos ocultos durante operações críticas em termos de tempo.
• As funções de liderança, que exigem codificação e recuperação de informações, podem ser especialmente vulneráveis ​​sob estresse causado pelo frio.
• Os resgates em locais com visibilidade reduzida ou em espaços confinados podem ser prejudicados devido à redução da memória de trabalho espacial.
• As tarefas que dependem da destreza devem ser sequenciadas mais cedo nas missões ou realizadas em ambientes protegidos.
• Condições frias e frias podem apresentar desafios termorregulatórios devido à produção metabólica de calor e EPI isolante combinados com tarefas fisicamente exigentes.
• As ferramentas de monitorização perceptiva (por exemplo, conforto térmico, escalas de esforço mental) devem complementar as métricas fisiológicas no planeamento da implantação.

Andy West (professor sênior de fisiologia do esporte e do exercício), professor Sam Blacker (professor de fisiologia do exercício e nutrição) e Dra. Jenny Smith (leitora de psicologia do desempenho) supervisionaram o projeto como parte do Grupo de Pesquisa de Desempenho Ocupacional (OPRG). O OPRG é especializado no fornecimento de pesquisa e consultoria multidisciplinar para melhorar a seleção, o desempenho, a proteção e a saúde do pessoal que trabalha em ocupações fisicamente exigentes.