As amputações de pernas e pés aumentaram 65% nos hospitais de Illinois de 2016 a 2023; diabetes e doenças arteriais podem ser os culpados

As taxas de amputações de pernas e pés em hospitais de Illinois aumentaram 65% entre 2016 e 2023, relata um novo estudo da Northwestern Medicine.

As descobertas são publicadas na revista Pesquisa e prática clínica sobre diabetes.

Homens, pacientes negros e aqueles que vivem em áreas com baixo nível socioeconômico foram afetados desproporcionalmente, concluiu o estudo. O aumento dramático é em grande parte atribuído a uma prevalência crescente de diabetes e doença arterial periférica (DAP), duas condições crônicas que muitas vezes levam à amputação de membros inferiores, disseram os autores do estudo.

“Infelizmente, no momento em que um paciente com diabetes e/ou DAP apresenta um ferimento no pé ou infecção ascendente na perna, sua doença pode estar muito avançada e a amputação pode ser a única opção de tratamento”, disse a primeira autora, Dra. Maggie Reilly, residente em cirurgia vascular no McGaw Medical Center da Northwestern University. “A população de pacientes com diabetes e DAP teve o maior aumento nas taxas de amputação”.

As taxas de tabagismo diminuíram nas últimas décadas, e as melhorias nas terapias médicas, como a maior utilização da terapia com estatinas, deveriam teoricamente melhorar o salvamento de membros, disse ela. Essas mudanças positivas, no entanto, são superadas pelo rápido aumento das taxas de diabetes e DAP, disse Reilly.

“Apesar dos nossos avanços médicos, não estamos a alcançar todas as comunidades que necessitam”, disse Reilly. “Está a criar uma divisão maior entre as pessoas que estão a receber os cuidados preventivos necessários e aquelas que não estão. A menos que façamos mudanças na forma como cuidamos das comunidades marginalizadas, não prevejo que esta situação melhore”.

Fardo de amputação: vergonha, culpa, meses de cura

“As coisas que tornam necessária uma amputação de perna (diabetes e DAP) também podem dificultar a cura”, disse Reilly. “Os efeitos dessas doenças não param com a amputação, o que é realmente lamentável”.

Os pacientes passam por pelo menos três meses de cuidados pós-operatórios que incluem consultas médicas para garantir a cura adequada, seguidos de meses de terapia física e ocupacional para aprender a andar sobre uma perna protética. Alguns pacientes precisam esperar seis meses antes de receberem a prótese, disse Reilly.

“Ficar seis meses sem caminhar pode realmente deixar os pacientes debilitados”, disse Reilly. “É necessária uma grande equipe médica para garantir que os pacientes voltem a um nível de funcionamento independente”.

A carga mental de perder um membro também pesa sobre os pacientes.

“As pessoas sentem vergonha ou procuram alguém para culpar. Podem sentir-se realmente desencantadas com o sistema médico e falhadas pelos seus prestadores, mas por vezes, dada a natureza progressiva da doença, fizemos tudo o que podíamos”, disse Reilly. “Os pacientes geralmente têm uma má compreensão do diabetes e da DAP, o que torna difícil para eles aceitarem esse procedimento que muda suas vidas”.

Os dados de Illinois provavelmente refletem as taxas nacionais de amputações

Aproximadamente 150.000 amputações não traumáticas de pernas ocorrem anualmente nos EUA. Embora este estudo tenha se concentrado apenas em pacientes de Illinois, os autores do estudo disseram que aumentos dramáticos nas amputações de pernas e pés provavelmente estão acontecendo em todo o país.

“Usar Illinois como proxy para compreender as taxas de amputação nos EUA é útil porque Illinois tem áreas metropolitanas e rurais, por isso é um bom retrato de diferentes comunidades”, disse Reilly. “Temos muita diversidade racial e étnica, especialmente em Chicago, por isso pensámos que os nossos dados poderiam ser generalizados a nível nacional”.

O que pode ser feito?

Alguns dados sugerem que 50% dos pacientes submetidos a uma amputação acima do joelho morrerão nos próximos 12 meses devido à natureza da doença sistémica, disse Reilly – razão pela qual a prevenção e o tratamento adequado das doenças cardiovasculares são de extrema importância.

“Sabemos, através de estudos anteriores, que a DAP é sub-reconhecida, subdiagnosticada e subtratada, especialmente para pacientes de populações marginalizadas”, disse Reilly. “Os sistemas de saúde e os parceiros comunitários devem enfatizar a prevenção agressiva, incluindo o rastreio, o diagnóstico precoce e a gestão intensiva dos factores de risco”.

Detalhando as descobertas do estudo

Entre 2016 e 2023, ocorreram 30.834 internações de amputação em 193 hospitais de Illinois, com um aumento de 65% na taxa anual de amputação. As taxas de diabetes e internações hospitalares que se estenderam por mais de 20 dias também aumentaram significativamente. Os amputados eram desproporcionalmente homens, com apenas 28,8% dos pacientes sendo mulheres. A coorte incluiu 20,2% dos pacientes com 75 anos ou mais e 25% dos pacientes eram negros não hispânicos (em comparação com uma população de Illinois com apenas 13,9% de residentes negros em 2020).

Durante o período do estudo, 81,5% das amputações ocorreram em pacientes com diabetes. Os maiores aumentos percentuais nas taxas de amputação ocorreram em homens (+76,1%), pacientes negros não hispânicos (+67,5%) e residentes com idade entre 65 e 74 anos.