Amizades podem aliviar a solidão dos cuidadores de demência

As interações diárias com amigos, mesmo através de algo tão simples como uma mensagem de texto, podem reduzir a solidão momentânea dos cuidadores que cuidam de um familiar com demência.

Prestar cuidados a um ente querido com demência pode ser um fardo difícil de suportar e os cuidadores podem ser especialmente vulneráveis ​​à solidão. Mas as interações sociais, por menores que sejam, com amigos e outros membros da família podem diminuir os sentimentos de solidão.

Crystal Ng, pesquisadora do Instituto de Pesquisa Social da Universidade de Michigan, e colegas estudaram 223 cuidadores de demência, que relataram suas interações sociais e solidão a cada três horas durante cinco dias – mostrando que quando os cuidadores interagiam com amigos, eles também relataram níveis mais baixos de solidão.

O estudo aparece no Revista de Gerontologia.

“Descobrimos que os cuidadores relataram ter interagido com amigos em mais de 20% das perguntas da pesquisa ao acordar”, disse Ng. “E essas interações, particularmente as positivas, mesmo com amigos não tão próximos, estão relacionadas a uma menor solidão momentânea na vida diária”.

De acordo com Ng, o efeito foi particularmente pronunciado entre cuidadores com responsabilidades de cuidados particularmente difíceis, ou cuidadores de “alta sobrecarga”.

“Interagir com os amigos parece ser particularmente importante para os cuidadores sobrecarregados, e esse pode ser o caso porque os cuidadores sobrecarregados correm maior risco de ficar socialmente isolados e de se sentirem solitários”, disse ela.

Estudos anteriores pediram aos cuidadores que avaliassem a sua solidão durante um período no passado, talvez uma semana ou um mês, mas, de acordo com Ng, uma abordagem mais imediata à recolha de dados fornece uma imagem mais dinâmica e precisa.

“Este estudo capturou as flutuações dinâmicas da solidão”, disse ela. “Não estamos tratando a solidão como um traço de personalidade, mas como algo que flutua ao longo do dia.

“Enviar uma mensagem de texto a um amigo ou reservar um tempo para entrar em contato com ele pode fazer com que os cuidadores se sintam menos solitários e promover um sentimento de conexão em meio ao fardo da demência. Intervenções que incentivam os cuidadores a agendar interações sociais com amigos na vida diária podem dar-lhes uma elevação emocional muito necessária.

Os co-autores da UM incluem Angela Turkelson, Anna Kratz e Kira Birditt.