Altas taxas de danos à cartilagem articular encontradas em atletas pediátricos após lesões do LCA e rupturas do menisco

Um novo estudo liderado pelo Departamento de Ortopedia e Reabilitação da Escola de Medicina de Yale revelou informações importantes sobre a vulnerabilidade da articulação do joelho para jovens atletas que sofrem lesões do ligamento cruzado anterior (LCA) combinadas com rupturas do menisco medial.

Publicado em O Jornal Americano de Medicina Esportiva em 15 de setembro de 2025, esta investigação se concentra em pacientes pediátricos que apresentam rupturas do LCA com lesão na rampa meniscal medial.

Lesões da rampa meniscal medial são rupturas verticais/longitudinais periféricas do corno posterior do menisco medial na junção meniscocapsular e ocorrem ao mesmo tempo que uma ruptura do LCA. Os médicos costumam chamar essas lesões de “rupturas ocultas do menisco” porque acham difícil diagnosticá-las usando ressonância magnética pré-operatória, exame físico e técnicas diagnósticas padrão de artroscopia do joelho.

Técnicas artroscópicas especializadas que permitem a exploração do compartimento póstero-medial do joelho são frequentemente necessárias para diagnosticar lesões da rampa meniscal medial no momento da cirurgia de reconstrução do LCA.

Embora essas rupturas tenham sido lesões historicamente negligenciadas, pesquisas mais recentes em adultos sugerem que lesões não reparadas na rampa meniscal medial podem levar à instabilidade persistente do joelho e ao fracasso da reconstrução do LCA. No entanto, os estudos existentes sobre estas lesões limitam-se principalmente a adultos, e a compreensão desta lesão em pacientes mais jovens submetidos à reconstrução do LCA permanece limitada. Como os pacientes pediátricos apresentam as maiores taxas de falha na reconstrução do LCA, é importante estudar esta população de pacientes.

Os pesquisadores conduziram o estudo multicêntrico em cinco grandes centros nos Estados Unidos: Escola de Medicina de Yale, Hospital de Cirurgia Especial, Centro Médico da Universidade Rush, Hospital Infantil do Texas e Ortopedia de Twin Cities. Os pesquisadores analisaram retrospectivamente dados clínicos e cirúrgicos de oito cirurgiões de alto volume, consistindo de 189 pacientes com menos de 18 anos que foram submetidos à reconstrução combinada do LCA e ao reparo da lesão da rampa meniscal medial. Durante a cirurgia inicial, os médicos diagnosticaram 53% desses pacientes pediátricos e adolescentes com lesão da cartilagem articular por meio de artroscopia.

Lesões da cartilagem articular podem causar dor, inchaço e problemas articulares de longo prazo, como osteoartrite grave.

A equipe descobriu que mais da metade dos pacientes com lesões combinadas do LCA e da rampa meniscal medial sofreram danos na cartilagem, sugerindo um risco significativamente elevado associado a lesões concomitantes do menisco medial.

O estudo também descobriu que o côndilo femoral medial, ou a grande proeminência arredondada na extremidade do osso da coxa, localizada na parte interna da articulação do joelho, era o local mais comum para danos na cartilagem. Quase um terço foram classificados como lesões de cartilagem de grau dois ou três.

Além disso, o dano à cartilagem articular do compartimento medial, em média, foi significativamente mais grave do que o observado no compartimento lateral. Esses achados têm implicações importantes em pacientes pediátricos com lesões na rampa meniscal medial porque estudos anteriores em adultos demonstraram que rupturas não reparadas do menisco medial podem levar à osteoartrite acelerada no compartimento medial do joelho.

O estudo também identificou fatores específicos que aumentam drasticamente a probabilidade de lesão da cartilagem, incluindo:

• Obesidade: Definida como igual ou superior ao percentil 95 do índice de massa corporal para idade e sexo. O excesso de peso corporal exerce pressão adicional sobre a articulação do joelho, aumentando a probabilidade de danos à cartilagem no momento da lesão.

• Inclinação tibial lateral posterior acentuada: Uma inclinação de 12 graus ou mais medida nas radiografias pré-operatórias do joelho aumentou significativamente o risco de sofrer danos na cartilagem.

• Doentes com idade igual ou superior a 16 anos: À medida que as crianças crescem e chegam à adolescência, o risco de sofrer danos graves na cartilagem parece aumentar.

• Intervenção cirúrgica atrasada: Jovens e adolescentes que esperaram três meses ou mais pela cirurgia apresentaram risco aumentado, provavelmente resultante de instabilidade articular persistente e danos contínuos à cartilagem.

Os pesquisadores associaram cada um desses fatores a um aumento de duas a três vezes nas chances de sofrer lesões na cartilagem.

Esses achados enfatizam a importância do diagnóstico precoce e da intervenção cirúrgica oportuna para esses pacientes jovens e de alto risco. Além disso, ao tratar prontamente pacientes pediátricos com lesões simultâneas do LCA e da rampa meniscal medial, os cirurgiões também podem reduzir o potencial de osteoartrite pós-traumática, que é uma condição crônica em que a cartilagem se desgasta com o tempo, causando dor e complicações adicionais no joelho, anos depois, que podem exigir uma substituição total do joelho na idade adulta jovem.