Adultos com 65 anos ou mais não estão imunes à epidemia de opioides, segundo estudo

As mortes por overdose em adultos com 65 anos ou mais de fentanil misturado com estimulantes, como cocaína e metanfetaminas, aumentaram 9.000% nos últimos oito anos, taxas semelhantes às encontradas entre adultos mais jovens, de acordo com uma pesquisa apresentada na reunião anual de ANESTESIOLOGIA 2025.

O estudo está entre os primeiros a utilizar dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) para mostrar que os adultos mais velhos, um grupo frequentemente ignorado na investigação sobre overdose, fazem parte do aumento mais amplo das mortes por overdose de estimulantes de fentanilo. Os adultos com 65 anos ou mais são especialmente vulneráveis ​​a overdoses porque muitos vivem com problemas de saúde crónicos, tomam vários medicamentos e processam os medicamentos mais lentamente devido à idade.

A epidemia de opiáceos desenvolveu-se em quatro vagas, cada uma caracterizada por um tipo diferente de opiáceo que impulsionou o aumento das mortes por overdose: opiáceos prescritos na década de 1990; heroína a partir de 2010; fentanil a partir de 2013; e uma mistura de fentanil e estimulantes a partir de 2015.

“Um equívoco comum é que as overdoses de opioides afetam principalmente os mais jovens”, disse Gab Pasia, MA, principal autor do estudo e estudante de medicina na Universidade de Nevada, Reno School of Medicine. “A nossa análise mostra que os idosos também são afectados pelas mortes relacionadas com o fentanil e que o envolvimento com estimulantes se tornou muito mais comum neste grupo. Isto sugere que os idosos são afectados pela actual quarta vaga da crise dos opiáceos, seguindo padrões semelhantes observados nas populações mais jovens”.

Os pesquisadores analisaram 404.964 certidões de óbito que listavam o fentanil como causa de morte de 1999 a 2023, obtidas do sistema Wide-ranger Online Data for Epidemiologic Research (WONDER) do CDC. Os idosos (com mais de 65 anos) representaram 17.040 e os adultos mais jovens (com idades entre 25 e 64 anos) representaram 387.924 das certidões de óbito.

No geral, as mortes relacionadas com o fentanil entre 2015 e 2023 aumentaram de 264 para 4.144 em adultos mais velhos (aumento de 1.470%) e de 8.513 para 64.694 em adultos mais jovens (aumento de 660%). A análise revelou um número crescente de mortes relacionadas com o estimulante do fentanilo, particularmente entre adultos com 65 anos ou mais. Entre este grupo, as mortes por estimulantes de fentanil aumentaram de 8,7% (23 de 264 mortes por fentanil) em 2015 para 49,9% (2.070 de 4.144 mortes por fentanil) em 2023, um aumento de 9.000%.

Para adultos mais jovens, as mortes por estimulantes de fentanil aumentaram de 21,3% (1.812 de 8.513 mortes por fentanil) em 2015 para 59,3% (38.333 de 64.694 mortes por fentanil) em 2023, um aumento de 2.115%.

Os investigadores destacaram os dados destes anos individuais porque 2015 marcou o início da quarta vaga da epidemia de opiáceos e foi também o ano em que as mortes por estimulantes de fentanilo entre adultos mais velhos atingiram o seu nível mais baixo, e 2023 porque foi o ano mais recente de dados disponíveis do CDC.

Os investigadores observaram que o aumento das mortes causadas pelo fentanil envolvendo estimulantes em adultos mais velhos começou a aumentar acentuadamente em 2020, enquanto as mortes ligadas a outras substâncias permaneceram iguais ou diminuíram. A cocaína e as metanfetaminas foram os estimulantes mais comuns associados ao fentanil entre os idosos estudados, superando o álcool, a heroína e os benzodiazepínicos como Xanax e Valium.

“Dados nacionais mostram um aumento no uso de estimulantes de fentanil entre todos os adultos”, disse o Sr. Pasia. “Como a nossa análise foi um estudo nacional e transversal, só conseguimos descrever padrões ao longo do tempo – e não determinar as razões subjacentes à sua ocorrência. No entanto, os resultados sublinham que as overdoses de fentanilo em adultos mais velhos são frequentemente mortes por múltiplas substâncias – e não devido apenas ao fentanilo – e a importância de partilhar estratégias de prevenção do uso indevido de drogas com pacientes mais velhos.”

Os autores observaram que os anestesiologistas e outros especialistas em medicina da dor devem:

• Reconheça que o uso de múltiplas substâncias pode ocorrer em todas as faixas etárias, não apenas em adultos jovens.
• Seja cauteloso ao prescrever opioides a adultos com 65 anos ou mais, avaliando cuidadosamente o histórico de medicação, monitorando de perto os pacientes prescritos com opioides que possam ter histórico de uso de estimulantes para possíveis efeitos colaterais e considerando opções não opioides quando possível.
• Utilizar abordagens de redução de danos, tais como envolver os prestadores de cuidados na educação sobre a naloxona, simplificar as rotinas de medicação, utilizar rotulagem clara e instruções de armazenamento seguro e garantir que as instruções são fáceis de compreender para aqueles com problemas de memória ou visão.
• Faça a triagem de pacientes idosos quanto a uma ampla gama de exposições a substâncias, além dos opioides prescritos, para melhor antecipar complicações e ajustar o planejamento perioperatório.

“Os adultos mais velhos aos quais são prescritos opioides, ou seus cuidadores, devem perguntar aos seus médicos sobre estratégias de prevenção de overdose, como ter naloxona disponível e conhecer os sinais de uma overdose”, disse Richard Wang, MD, residente em anestesiologia no Rush University Medical Center, em Chicago, e coautor do estudo.

“Com estas tendências em mente, é mais importante do que nunca minimizar o uso de opiáceos neste grupo vulnerável e utilizar outros métodos de controlo da dor quando apropriado. A educação adequada do paciente e a revisão regular das listas de medicamentos podem ajudar a atenuar esta terrível tendência”.

Fornecido pela Sociedade Americana de Anestesiologistas