Adultos autistas recuam na retórica ‘baseada no medo’ de Trump

O compositor William Barnett iniciou seu canal no YouTube como um canal para sua música – mas hoje ele também o usa para desmascarar o fluxo constante da retórica da Casa Branca sobre o autismo, ao mesmo tempo em que compartilha sua própria experiência de conviver com ele.

O presidente dos EUA, Donald Trump, e o seu secretário de saúde, o defensor antivacinas Robert F. Kennedy Jr, fizeram do autismo o seu tema de discussão, chamando-o de “show de terror” e “uma crise”, ao mesmo tempo que fazem alegações não comprovadas de que é causado por vacinas ou paracetamol.

“Eu só me pergunto se ele nos vê como peões”, disse o jovem de 29 anos à AFP em seu apartamento no Queens, Nova York.

Barnett – numa visão que reflecte a comunidade médica em geral – vê a linguagem da Casa Branca como desinformação que só serve para despertar o medo entre os pais e estigmatizar pessoas como ele.

“Isso fez com que muitas pessoas autistas acreditassem que há algo errado com elas e que não têm realmente um lugar na nossa sociedade”, disse Barnett à AFP.

O transtorno do espectro do autismo é um diagnóstico amplo do neurodesenvolvimento que abrange desafios relacionados às habilidades sociais, comunicação e comportamento.

As características variam amplamente, assim como o grau em que a vida de uma pessoa é impactada. Não há causa conhecida.

Uma combinação de fatores genéticos e ambientais provavelmente está envolvida, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA relataram que uma em cada 31 crianças tinha autismo em 2022 – um aumento que é amplamente atribuído a métodos de diagnóstico aprimorados e ampliados, juntamente com uma conscientização crescente.

‘Tratado como humano’

Barnett recebeu vários diagnósticos relacionados ao autismo, começando aos três anos.

Crescendo em Los Angeles, “eu só queria ser normal”, disse ele. “Fiquei pensando em como seria minha vida se eu fosse neurotípico.”

O compositor não se sente assim hoje: ele tem mestrado em teatro musical pela Universidade de Nova York e descobriu que, ao abraçar seu diagnóstico, sua vida só ficou mais rica.

Barnett disse que encontrou “um segundo lar” através da organização Autistic Adults NYC, uma organização sem fins lucrativos dirigida por autistas.

O grupo participou recentemente da Parada Anual do Orgulho da Deficiência em Nova York, uma marcha em Manhattan que reúne uma multidão diversificada de pessoas com deficiência mental e física, juntamente com aliados e pais.

Sebastian Bonvissuto, 26, membro do Autistic Adults NYC, disse que o discurso em Washington o fez sentir-se “frustrado” e “zangado”.

“Sinto que somos tratados como se não fôssemos nada na sociedade”, disse ele.

Mas as pessoas nesse espectro “pensam fora da caixa”, disse ele, e “podem contribuir de muitas maneiras diferentes do que outras pessoas fariam”.

Todos os membros entrevistados pela AFP disseram que se a Casa Branca quiser ajudar, eles deveriam se concentrar em financiar serviços e perguntar às pessoas autistas o que elas precisam, em vez de considerar suas vidas diminuídas.

Maryum Gardner, 26 anos, classificou a posição da Casa Branca como “perigosa”.

“É difícil ser uma pessoa neurodivergente neste mundo”, disse ela.

Mas “não importa quem você é”, disse ela. “Você ainda merece ser tratado como humano.”

‘Diversidade humana’

Barnett reconhece que muitas pessoas com autismo passam por situações mais difíceis do que ele, com sintomas muito mais graves.

Alguns pais expressaram sentimentos vistos pelas descrições de Kennedy sobre suas lutas.

Mas mesmo nesse contexto, disse Barnett, os comentários do secretário de saúde são, na melhor das hipóteses, “generalizantes demais”.

Barnett disse que tem sorte de ter recebido apoio da família, da escola e de especialistas para poder enfrentar melhor a vida em um mundo que nem sempre é receptivo.

“Minha luta vai além do que você vê na câmera ou de como me apresento”, disse ele, apontando anos de fonoaudiologia e terapia ocupacional, bem como treinamento de socialização.

Ele trabalhou com especialistas como Elizabeth Laugeson, professora de psiquiatria da UCLA, cujas décadas de experiência incluem o desenvolvimento de programas de habilidades sociais para jovens e adultos.

Laugeson disse à AFP que a retórica da Casa Branca hiperfocada nas curas remete a um “passado feio” de “linguagem baseada no medo e no déficit”.

“O autismo não é uma tragédia ou algo a ser consertado para muitas pessoas”, acrescentou Laugeson. “É uma diferença no neurodesenvolvimento.”

“Faz parte da diversidade humana.”

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