Acha que seu IMC reflete sua saúde? Pense novamente, estudar alerta

Como os dados do New Statistics Canada revela que dois terços dos canadenses são considerados com sobrepeso ou obesidade, os pesquisadores estão pedindo ao público e aos formuladores de políticas que repensem como definimos e medimos a saúde-iniciando com uma das métricas mais usadas-o índice de massa corporal (IMC).

Por décadas, o IMC – uma proporção simples de peso e altura – foi tratada como um padrão de ouro na saúde pública e na prática médica. Ele influencia tudo, desde aplicativos de fitness a decisões clínicas sobre a elegibilidade da cirurgia e o manejo da dor. Mas, de acordo com um novo estudo liderado por Waterloo, o IMC conta apenas uma fração da história sobre a saúde de uma pessoa e faz mais mal do que bem quando usado.

“Está se tornando mais conhecido que o IMC não mede o que muitas pessoas pensam”, disse Aly Bailey, principal autora do estudo e professor do Departamento de Estudos de Recreação e Lazer em Waterloo. “Ele não pode distinguir entre músculo e gordura, não explica onde a gordura é distribuída no corpo e ignora fatores importantes, como idade, sexo e raça. Duas pessoas podem compartilhar o mesmo IMC, mas têm perfis de saúde completamente diferentes”.

Os pesquisadores alertam que as limitações do IMC têm consequências do mundo real. Pode influenciar o acesso a cuidados médicos, reforçar estereótipos nocivos sobre corpos “normais” e contribuir para o estigma – principalmente para pessoas em corpos racializados, deficientes, mais velhos ou maiores.

Originalmente desenvolvido no século 19 para identificar estatisticamente o “homem médio”, o IMC é uma medida baseada em altura e peso. “No entanto, o que muitas pessoas geralmente não sabem é que o IMC nunca foi criado com a saúde em mente”, disse Bailey. “Em vez disso, era uma ferramenta estatística usada para justificar idéias racistas e anti-gorduras e outras formas de discriminação. Saborou-se rapidamente uma chamada medida de saúde, beleza e fitness”.

Com base em chamadas feitas por ativistas, o estudo descreve possíveis caminhos adiante. Uma abordagem é continuar usando o IMC, mas apenas com reconhecimento explícito de sua história racista e problemática. Outra é considerar medidas mais sutis e válidas do tamanho do corpo ou incluir indicadores que rastreiam os resultados reais da saúde. A outra opção mais ousada, que os autores defendem mais fortemente, é rejeitar completamente o IMC.

O estudo, “O índice de massa corporal: qual é o uso?”, Foi publicado recentemente em Imagem corporal.