A sensibilidade ao estresse torna os pensamentos suicidas mais extremos e persistentes entre a população universitária, segundo estudo

A sensibilidade ao estresse aumenta a frequência, a intensidade e a variabilidade dos pensamentos suicidas na comunidade universitária. Estas são as conclusões de um estudo longitudinal coordenado pelo Instituto de Pesquisa Hospital del Mar e pela Universidade Pompeu Fabra, que analisou dados de pesquisas de mais de 700 estudantes universitários.

O estudo define, pela primeira vez, três graus de ideação suicida passiva de acordo com sua frequência, intensidade e variabilidade crescente. Levar em consideração a sensibilidade ao estresse pode ter um impacto na prevenção do suicídio.

O suicídio é a primeira causa de morte entre jovens entre 15 e 29 anos em Espanha e a terceira a nível mundial. É um fenômeno clínico complexo – devido à sua etiologia e estigma – que ainda não é conhecido em detalhes. Portanto, é difícil prever e prevenir. Embora desde 2017 se especule que o estresse modula a variabilidade e a persistência dos pensamentos suicidas, até o momento essa relação não foi definida.

Um estudo publicado em Jornal de transtornos afetivosque analisou dados de pesquisas realizadas com estudantes universitários, determina que a sensibilidade ao estresse – condição em que pessoas mais sensíveis experimentam maior desconforto e sentimentos adversos como medo, ansiedade, culpa ou hostilidade diante de uma situação estressante – torna os pensamentos suicidas mais frequentes, intensos e persistentes.

Para realizar o estudo, analisaram os dados recolhidos em inquéritos realizados todas as noites durante 14 dias consecutivos a mais de 700 estudantes universitários para avaliar o seu grau de ideação suicida passiva e os efeitos negativos diários. Ou seja, sua tendência a vivenciar emoções desagradáveis. Além disso, os estudantes – que aderiram ao estudo através do projeto PROMES-U, que visa melhorar a saúde mental desta população – incluíram uma sessão de acompanhamento 12 meses depois.

Pensamentos suicidas pelo menos a cada dois dias

O estudo define, pela primeira vez, três graus de ideação suicida de acordo com a sua frequência, intensidade e variabilidade crescente. Os alunos com maior grau de ideação suicida passiva (grupos 2 e 3) têm pensamentos ou desejos de morrer sem plano específico pelo menos uma vez a cada dois dias.

A sensibilidade ao estresse é um fator crescente entre os grupos e é maior entre os estudantes com maior ideação suicida (grupos 2 e 3). Nos casos mais pronunciados – alta frequência e intensidade de pensamentos suicidas – “vemos que as pessoas mais sensíveis ao estresse têm ideação mais constante em dias consecutivos”, afirma Ana Portillo-Van Diest, pesquisadora do Grupo de Pesquisa em Serviços de Saúde que desenvolve sua tese na Universidade Pompeu Fabra.

“Até o momento, todas as pessoas com ideação suicida estavam agrupadas, por isso era difícil encontrar relações causais com outros fatores que perturbam a nossa saúde”, explica Jordi Alonso, coordenador do Grupo de Pesquisa em Serviços de Saúde do Instituto de Pesquisa Hospital del Mar e professor titular de Saúde Pública da Universidade Pompeu Fabra.

“Ser capaz de distinguir os alunos que têm ideação suicida esporádica e menos intensa daqueles que pensam nisso pelo menos uma vez a cada dois dias com mais intensidade nos permitiu ver que a sensibilidade ao estresse intensifica a frequência e a variabilidade dos pensamentos suicidas”, acrescenta Ana Portillo-Van Diest, que é a primeira autora do artigo.

Philippe Mortier, investigador do Grupo de Investigação em Serviços de Saúde, afirma que, por se tratar de um estudo sobre uma população não clínica, “não conseguimos distinguir como grupo independente o perfil de pessoas que apresentam elevada intensidade e baixa variabilidade de ideação suicida, em dias consecutivos”. Este perfil, segundo outros estudos, é particularmente perigoso porque se observam mais tentativas de suicídio.

Pensamentos e comportamentos suicidas persistentes durante pelo menos um ano

Graças às visitas de acompanhamento realizadas um ano após a realização das pesquisas, o estudo determina que a gravidade da ideação suicida na vida cotidiana prediz esse comportamento – bem como tentativas de suicídio – no futuro. Para estudantes com padrão mais intenso e frequente de ideação suicida passiva, os pensamentos e comportamentos suicidas persistem mais ao longo do tempo, por pelo menos um ano. Tal comportamento aumenta o risco de tentativa de suicídio.

“Nossos dados quebram a visão tradicional de que a ideação passiva é menos séria do que a ideação ativa”, comenta Mortier. O estudo mostra que um padrão de ideação mais intenso, frequente e persistente prediz ideação ativa, com planejamento e intenção, até pelo menos um ano depois.

Entre pessoas com ideação intensa, frequente e persistente, a sensibilidade ao estresse torna os pensamentos suicidas mais extremos e sustentados. Assim, os autores salientam que tendo em conta a sensibilidade ao stress, a aplicação de medidas como a prática de mindfulness, ou outras, poderia ser uma medida eficaz para prevenir o suicídio na comunidade universitária.

PROMES-U é um projeto de investigação que visa melhorar a saúde mental de estudantes universitários através do estudo dos fatores que podem influenciar o aparecimento de problemas de saúde mental, bem como a implementação e avaliação de intervenções online para promover a saúde mental e prevenir a depressão e a ansiedade.

O projeto, coordenado pelo Grupo de Investigação em Serviços de Saúde do Instituto de Investigação Médica Hospital del Mar, analisou dados obtidos de estudantes das seis universidades participantes: Universidade Pompeu Fabra, Universidade das Ilhas Baleares, Universidade Jaume I, Universidade de Málaga, Universidade Miguel Hernández de Elche e Universidade de Saragoça.