A reutilização do equipamento médico é bom para o planeta. Mas é seguro?

Até uma curta estadia no hospital produz uma grande quantidade de desperdício. Basta imaginar todos os itens descartáveis ​​projetados para serem usados ​​uma vez e jogados fora: máscaras, luvas, embalagens, tubos intravenosos e até equipamentos como tesoura de aço inoxidável.

Esse tipo de equipamento médico de uso único foi introduzido pela primeira vez em países de alta renda na década de 1960, graças aos avanços na fabricação plástica e uma ênfase crescente na prevenção e controle da infecção.

Cerca de 85% dos produtos de uso único de resíduos criados não são perigosos e podem ser reciclados ou descartados sem processamento especial. Mas na maioria das vezes não é resolvido corretamente. Isso significa que geralmente é misturado com resíduos perigosos que devem ser incinerados antes de ser enviado ao aterro, o que aumenta as emissões de gases de efeito estufa.

Nosso novo estudo testou a substituição de apenas um tipo de item-almofadas absorventes de uso do single, conhecidas como “Blueys”-com uma versão reutilizável na Unidade de Terapia Intensiva (UTI).

Os azuis são almofadas feitas de papel de seda em camadas, com um apoio plástico à prova d’água. Eles são colocados em pacientes para proteger a cama e absorver fluidos corporais, como sangue e urina, durante o atendimento ao paciente e outros procedimentos.

Queríamos saber quanto desperdício poderia ser desviado do aterro, substituindo esses produtos de uso único por linho reutilizável-e o mais importante é que era seguro e higiênico para os pacientes. Aqui está o que encontramos.

O que nosso estudo analisou

Durante dois anos, examinamos dados de 2.114 pacientes na UTI em um hospital de Melbourne – 46% deles (970 pacientes) antes de introduzirmos linho reutilizável e 54% (1.114 pacientes) depois.

Para o primeiro ano (a fase “antes”), foram utilizados blueys de uso único. No segundo ano (a fase “após”), eles foram substituídos por almofadas reutilizáveis, feitas de algodão macio com um apoio respirável. Eles tinham uma capacidade semelhante para absorver líquidos à versão descartável, mas – em vez de serem jogados fora – foram lavados e reutilizados.

O estudo comparou quantos quilos de resíduos foram gerados por blueys de uso único no primeiro ano, em comparação com o linho reutilizável.

Também exploramos se o linho reutilizável aumentou o risco de lesões por pressão dos pacientes, às vezes conhecidos como feridas no leito. São feridas que se desenvolvem quando os pacientes estão imóveis e passam muito tempo sentado ou deitado em uma posição, fazendo com que a pele se quebre.

Os pacientes na UTI têm um alto risco de desenvolver lesões por pressão. Isso pode atrasar a recuperação e prolongar sua permanência no hospital.

Para avaliar a mudança, pesquisamos enfermeiros que usaram as almofadas reutilizáveis. Também revisamos os registros médicos para comparar a prevalência de lesões por pressão nos dois grupos, juntamente com a demografia dos pacientes, como idade, sexo e tempo de internação.

O que encontramos

Não houve diferença nas lesões por pressão entre os dois grupos. Isso significa que linho reutilizável não aumentou o risco de um paciente na UTI desenvolver uma lesão por pressão.

Mas economizou muito desperdício. No ano anterior à introdução de almofadas reutilizáveis, 21.554 almofadas descartáveis ​​foram usadas nesta enfermaria de um hospital, gerando quase meia tonelada de resíduos a partir deste item de uso único sozinho.

Mudar para linho reutilizável eliminou efetivamente esse resíduo, economizando cerca de meia tonelada métrica (496 kg) de ir ao aterro apenas em um ano.

Inicialmente, alguns enfermeiros expressaram preocupações sobre se as almofadas de linho reutilizáveis ​​afetariam a pele dos pacientes. No entanto, uma vez que as almofadas reutilizáveis ​​foram introduzidas e usadas por algumas semanas, os funcionários ficaram muito satisfeitos. Muitos observaram que eram mais sustentáveis ​​e ajudaram a reduzir o desperdício e recomendaram continuar a usá -los.

Embora nosso estudo não tenha analisado o risco de infecção especificamente, 50 anos de dados dos Estados Unidos e do Reino Unido mostraram anteriormente linho reutilizável não aumenta o risco de infecções quando é lavado e esterilizado adequadamente.

Por exemplo, os padrões de lavanderia australiana para controle de infecção exigem que itens reutilizáveis ​​sejam lavados a uma determinada temperatura (acima de 65 ° C por pelo menos dez minutos, ou 71 ° C por pelo menos três minutos) ou tratados com um desinfetante químico quando o material é sensível ao calor.

Por que esta pesquisa é importante

O sistema de assistência médica da Austrália produz até 7% das emissões totais de gases de efeito estufa do país. Os hospitais são o maior colaborador.

Dado que isso é em grande parte do atendimento direto ao paciente, tornar as rotinas diárias mais sustentáveis ​​podem ter um grande impacto.

Existem outros benefícios também. Durante as primeiras partes da pandemia Covid, quando muitas vezes havia escassez de equipamentos nas cadeias de suprimentos, nossa pesquisa confirmou que o uso de equipamentos de proteção pessoal reutilizável (EPI) era seguro e poderia ajudar a garantir que os produtos permanecessem disponíveis. Também era mais sustentável e menos caro.

Uma desvantagem potencial de equipamentos de saúde reutilizável é a quantidade de água que é consumida limpando e esterilizando-a. Nosso estudo não avaliou isso diretamente.

Mas, em pesquisas mais aprofundadas, planejamos fazer uma avaliação do ciclo de vida que compara os blueys de uso único e linho reutilizável.

Esta é uma maneira amplamente reconhecida de avaliar o impacto ambiental dos produtos de “berço para sepultura”. A avaliação considera o consumo de energia, o uso da água, as emissões de gases de efeito estufa e os custos envolvidos não apenas na fabricação dos produtos, mas também em seu uso e descarte. Isso inclui o impacto dos produtos de lavagem e esterilização em vez de enviar itens para aterros sanitários.

Os profissionais de saúde geralmente enfrentam barreiras à prática sustentável ao cuidar dos pacientes. Mas, como os trabalhadores da linha de frente estão gerenciando as conseqüências à saúde das mudanças climáticas e desastres ambientais, é vital que eles entendam seu papel na promoção de cuidados ambientais responsáveis. O acesso a equipamentos seguros, tanto para seus pacientes quanto para o planeta, é essencial.

Este artigo é republicado da conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.