A nova taxa de visto de US$ 100 mil de Trump pode piorar a escassez de médicos no estado, dizem especialistas

Em Kentucky, os pacientes dirigem até duas horas para ver o Dr. Manikya Kuriti, um dos poucos endocrinologistas que atendem as comunidades rurais ao redor de Louisville.

O marido de Kuriti, um pneumologista, dirige de Louisville até pequenos hospitais uma hora ao sul e ao norte, em Indiana, para ajudar pequenas equipes a tratar pacientes gravemente enfermos.

As comunidades rurais há muito lutam para recrutar e reter médicos. Muitos hospitais rurais enfrentam dificuldades financeiras e tiveram de eliminar serviços ou mesmo encerrar. A escassez de prestadores é crítica nas comunidades rurais que tendem a ter taxas mais elevadas de doenças crónicas e morte precoce em comparação com as suas contrapartes urbanas.

Muitos médicos imigrantes ajudam a preencher essas lacunas graças, em parte, ao visto H-1B, que permite que trabalhadores estrangeiros qualificados venham trabalhar nos EUA. Tanto Kuriti como o seu marido vieram para os EUA através do visto H-1B.

Mas no mês passado, o presidente Donald Trump anunciou uma nova taxa de US$ 100 mil para vistos H-1B. O anúncio rapidamente atraiu críticas das principais organizações médicas, que observam que os médicos imigrantes constituem uma parte significativa da força de trabalho dos cuidados de saúde. Eles estão preocupados que a medida possa dificultar o fluxo de médicos imigrantes para os EUA e agravar a escassez de médicos no país, que deverá piorar nas próximas décadas.

No início deste mês, sindicatos e outros grupos entraram com uma ação no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia contra a administração por causa do pagamento. Eles argumentam que a medida é ilegal e que o presidente não tem autoridade para contornar o Congresso para arrecadar tais receitas.

Os demandantes – representados pela South Asian American Justice Collaborative, pelo Justice Action Center e outros – incluem o Comitê de Estagiários e Residentes da AFL-CIO e a Força Global de Enfermeiras.

No mês passado, a Associação Médica Americana e mais de 50 outras organizações enviaram uma carta ao Departamento de Segurança Interna instando a administração a isentar da taxa os graduados de escolas médicas internacionais.

De acordo com projeções da Associação de Faculdades Médicas Americanas, os EUA poderão ver uma escassez de até 86 mil médicos até o ano 2036, enfatizaram os grupos na carta.

Interesse nacional

A ordem do presidente diz que o secretário de segurança interna pode, a seu critério, dispensar a exigência de US$ 100 mil para futuros trabalhadores H-1B em indústrias específicas se for do “interesse nacional e não representar uma ameaça à segurança ou ao bem-estar” da nação.

A carta conjunta da AMA insta o secretário “a esclarecer que todos os médicos, incluindo médicos residentes, bolseiros, investigadores e aqueles que trabalham em ambientes não clínicos” são “críticos para o nosso interesse nacional” e, portanto, isentos.

O Departamento de Segurança Interna encaminhou um pedido de comentário do Stateline à Casa Branca, que não havia respondido até quinta-feira.

O Dr. Tom Price, que serviu como secretário de saúde e serviços humanos durante o primeiro mandato de Trump, disse numa entrevista que os trabalhadores médicos deveriam estar isentos da taxa de 100.000 dólares.

“Uma taxa significativa para quaisquer novos vistos H-1B na área da força de trabalho da saúde será prejudicial… especialmente em áreas mal servidas ou áreas rurais”, disse Price, um ex-membro republicano do Congresso.

Em 2024, quase um quarto dos médicos licenciados nos EUA eram formados no estrangeiro e cerca de 46% dos médicos formados no estrangeiro exerciam actividade em áreas rurais, de acordo com dados da Federação dos Conselhos Médicos Estaduais citados pela AMA. E entre 2001 e o ano passado, quase 23.000 médicos H-1B trabalharam em comunidades consideradas desfavorecidas.

Trump e outros críticos dos vistos H-1B dizem que alguns empregadores, especialmente empresas de tecnologia, abusaram do programa ao usá-lo para substituir trabalhadores nativos por estrangeiros que trabalharão por menos, em vez de usá-lo para preencher empregos que não conseguem encontrar americanos para fazer. Mas as empresas de tecnologia teriam mais facilidade para pagar a taxa do que muitos hospitais.

Elizabeth Ricci, advogada de imigração baseada em Tallahassee, Flórida, e especialista nacional em leis de imigração, disse que pelo menos um hospital no Sul lhe perguntou se deveria pagar a taxa sozinho ou se poderia repassá-la ao futuro médico. Antes da nova taxa de US$ 100.000, os empregadores tinham que pagar entre US$ 2.000 e US$ 5.000 por cada funcionário potencial do H-1B.

“Provavelmente será necessário um litígio para obter essa orientação”, disse Ricci. “Enquanto isso, as pessoas não estão entrando com o pedido porque temem que serão responsáveis ​​por US$ 100 mil”, acrescentou Ricci.

A Universidade de Washington disse que suspendeu as petições de visto H-1B.

“A incerteza em torno dos vistos cria uma perturbação significativa para indivíduos talentosos que esperam treinar e trabalhar na UW Medicine”, escreveu o Dr. Tim Dellit, CEO da UW Medicine e reitor da UW School of Medicine, em um e-mail para Stateline. “Isto representa uma perda para as comunidades de investigação e educação, bem como para os cuidados clínicos vitais que prestamos em nome dos nossos pacientes e da comunidade em geral.”

Iowa, Virgínia Ocidental e Dakota do Norte – estados de tendência conservadora e em grande parte rurais – tiveram a maior parcela de candidatos a médicos sob o visto H-1B em relação ao total de médicos, de acordo com um estudo publicado no Revista de Medicina Interna Geral.

‘A necessidade está aí’

Quando o Dr. Sridevi Alla chegou ao Mississippi há duas décadas. Ela fazia parte de uma pequena equipe de hospitalistas de uma clínica rural em Kosciusko, na região central do estado. Ela agora atende em Jackson e, em qualquer dia, pode tratar pacientes que sofreram derrame, complicações de diabetes não tratada ou alguém com pressão arterial perigosamente alta.

“Num estado que já tem escassez de médicos, penso que isso irá definitivamente afectar os cuidados primários”, disse Alla, referindo-se ao pagamento.

Alla disse que se considera uma Mississipiana e que sempre se sentiu bem-vinda e valorizada pela liderança do hospital e pelos pacientes.

“Nunca nos sentimos [like] estrangeiros na comunidade médica”, disse ela. “Talvez do ponto de vista da imigração estejamos, mas não por fazer parte dos cuidados de saúde.”

Ela observou as altas taxas de diabetes, doenças cardíacas, mortalidade infantil e pobreza no Mississippi.

“Foi aqui que fui treinada. Sinceramente, sinto que existe uma necessidade”, disse ela. “Mesmo que talvez haja oportunidades [there]Nunca olhei sinceramente para fora porque senti que esta é a casa depois da casa.

Proposta de limite de quatro anos

Muitos médicos vêm para os EUA com o visto temporário J-1, que permite que graduados em medicina venham para treinamento e pós-graduação em medicina. Eles são então obrigados a retornar aos seus países de origem por pelo menos dois anos. Mas eles podem solicitar isenção de permanência se trabalharem em comunidades rurais ou carentes, o que lhes permite a transferência para um visto H-1B.

Além da nova taxa de US$ 100.000, o governo propôs um limite de quatro anos para o tempo que os titulares do visto J-1 podem permanecer nos EUA.

O presidente da AMA, Dr. Bobby Mukkamala, otorrinolaringologista de Flint, Michigan, disse que seus pais imigraram da Índia para os EUA para completar suas residências médicas.

“No mesmo hospital onde fizeram a formação em 1970, aqui em 2025, ainda temos 30 a 35 médicos formados internacionais a entrar”, disse ele.

Agora, os hospitais precisam “descobrir onde conseguiremos US$ 100 mil por médico”.

“Precisamos não apenas que os médicos falem sobre isso, mas também que acrescentemos a compreensão dos nossos próprios legisladores”, disse ele.

A Dra. Mette Strand, médica de medicina interna do Livingston HealthCare, um hospital de acesso crítico com 25 leitos que atende a zona rural de Montana, emigrou da Noruega. Muitos dos que a orientaram, incluindo colegas especialistas, também são imigrantes.

“Cortando IMGs [international medical graduates]precisaríamos ainda mais de médicos em um estado já carente”, disse ela. “Eu teria dificuldade em ver como administraríamos nossos hospitais e nossas clínicas.”

Redação dos Estados de 2025. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.