A língua primária diferente do inglês pode aumentar o risco de delírio após a cirurgia, segundo estudo

Pacientes idosos que falam principalmente um idioma diferente do inglês podem enfrentar um risco maior de desenvolver delirium após cirurgia em hospitais dos EUA, de acordo com uma nova pesquisa apresentada na reunião anual de ANESTESIOLOGIA 2025. O estudo também descobriu que um status socioeconômico mais baixo aumentava ainda mais o risco dos pacientes.

O delírio pós-operatório é uma alteração da função mental que pode causar confusão em até 15% dos pacientes cirúrgicos. Em certos pacientes de alto risco, como aqueles com fraturas de quadril, a incidência pode ser ainda maior. É uma complicação significativa em idosos.

“Nosso estudo fornece evidências de que falar um idioma primário diferente do inglês é um fator de risco independente para delirium em pacientes norte-americanos submetidos a anestesia para cirurgia, mesmo depois de descartar outros fatores, como diagnósticos prévios de apneia do sono e tipo e duração da cirurgia”, disse Maximilian Schaefer, MD, Ph.D., autor sênior do estudo, diretor do Centro de Excelência em Anestesia do Beth Israel Deaconess Medical Center e professor associado de anestesia na Harvard Medical School, Boston.

“Também descobrimos que o delirium nesses pacientes contribuiu para internações hospitalares mais longas, o que pode atrasar ainda mais a recuperação”.

Os sistemas de saúde dos EUA estão a prestar cuidados a populações de pacientes cada vez mais diversificadas, incluindo aqueles cuja língua materna ou principal não é o inglês. Antes e depois da cirurgia, as barreiras linguísticas podem contribuir para confusão e agitação nos pacientes, dois fatores que estão associados ao desenvolvimento de delirium pós-operatório.

O estudo incluiu 49.588 pacientes, com 60 anos ou mais, que receberam anestesia geral para cirurgias não cardíacas e sem transplante entre 2011 e 2024 em um hospital acadêmico dos EUA. Os pesquisadores revisaram prontuários médicos e de enfermagem e usaram outros métodos e ferramentas de avaliação para identificar pacientes que desenvolveram delirium sete dias após a cirurgia. A sua análise foi ajustada para factores do paciente e do procedimento, incluindo determinantes sociais da saúde, como o estatuto socioeconómico.

Entre os 49.588 pacientes estudados, 4.287 (8,7%) relataram falar um idioma primário diferente do inglês, sendo o espanhol (28,5%) e o cantonês (13,5%) os mais prevalentes. No geral, 2.328 (4,7%) dos pacientes estudados desenvolveram delirium pós-operatório – 2.093 cujo idioma principal era o inglês e 235 cujo idioma principal não era o inglês.

Os pesquisadores concluíram que os pacientes cujo idioma principal não era o inglês tinham 23% mais probabilidade de desenvolver delirium após a cirurgia do que aqueles cujo idioma principal era o inglês. Além disso, esse risco foi 31% maior em pacientes que não falam inglês e com renda familiar estimada mais baixa.

Em pacientes que falavam principalmente espanhol ou outras línguas diferentes do inglês, 151 dos 235 que desenvolveram delirium tiveram apoio de intérprete, mas isso não reduziu o risco de delirium.

“A maioria das interações clínicas acontece nas enfermarias e na UTI, onde os serviços de intérprete nem sempre estão prontamente disponíveis – especialmente nos primeiros dias após a cirurgia, quando ocorre a maior parte do delírio”, disse o Dr. Schaefer. “Embora sejam necessárias mais pesquisas sobre os mecanismos, suspeitamos que uma maior confusão e menos oportunidades de reorientação verbal durante esta fase pós-operatória inicial podem ajudar a explicar o elevado risco de delirium, mesmo quando são utilizados intérpretes”.

É importante que toda a equipe de saúde seja alertada sobre as barreiras linguísticas logo no início dos cuidados perioperatórios do paciente, para que possam ser feitas adaptações que vão além dos serviços de intérprete, observam os autores. Por exemplo, designar prestadores de cuidados de saúde que falem a língua do paciente, garantir que os familiares estejam presentes para ajudar na reorientação verbal e atender os pacientes na clínica de testes pré-admissão para identificar fatores de risco para delirium podem ajudar a melhorar os resultados.

No entanto, os autores reconhecem que as disparidades no acesso e na prestação de cuidados de saúde são questões estruturais que precisam de ser abordadas para além do nível individual do paciente.

Fornecido pela Sociedade Americana de Anestesiologistas