A imagem da retina viva em camundongos revela a atividade das células imunes precoces antes que ocorram danos relacionados ao diabetes

Um novo método de tirar imagens microscópicas da retina de um rato vivo através do olho permite que os pesquisadores registrem a reação das células cerebrais a doenças e tratamento. O desenvolvimento da Universidade Kobe é mais facilmente aplicável do que os métodos anteriores e promete promover pesquisas e tratamento de doenças relacionadas à visão.

A retinopatia diabética, uma forma de doença ocular diabética, é uma das principais causas de cegueira ao redor do mundo. “Entende -se que a visão é perdida devido a danos aos vasos sanguíneos na retina, mas pesquisas recentes identificaram que anormalidades nos neurônios e nas células imunes começam antes dos danos vasculares”, diz o neurofisiologista da Universidade Kobe, Tachibana Yoshihisa.

Ele continua: “Em particular, microglia, células imunes que residem na retina e monitoram constantemente seu ambiente, iniciam a inflamação quando ocorrem anormalidades. Mas porque é difícil observar seu comportamento nos organismos vivos, grande parte de seu envolvimento permaneceu no escuro”.

As configurações de microscopia convencionais exigem experiência técnica avançada para corrigir as imagens distorcidas ou não obter imagens ao vivo de alta resolução com tecnologia prontamente disponível. É por isso que Tachibana e sua equipe desenvolveram uma nova tecnologia que combina um dispositivo de fixação da cabeça, lentes de contato personalizadas e uma lente objetiva especial, mas comercialmente disponível.

“Essa abordagem nos permite uma observação clara e a longo prazo da retina viva, até os movimentos minuciosos da Microglia”, diz o pesquisador da Universidade Kobe.

No diário PnasTachibana e sua equipe relatam que seu método recém -desenvolvido lhes permitiu identificar que a microglia começava a se mover mais ativamente em camundongos diabéticos, indicando aumento da atividade de monitoramento, muito antes de os danos nos tecidos.

“Esse fenômeno foi negligenciado na observação convencional em espécimes não vivos e é um achado importante que fornece uma nova perspectiva para entender a patologia da retinopatia diabética”, explica Tachibana.

Sua equipe também observou o efeito do medicamento para diabetes liraglutide na microglia. Eles descobriram que em camundongos diabéticos, a atividade aumentada da microglia foi retornada ao normal, mas também que a atividade dessas células também foi reduzida em camundongos saudáveis. Além disso, o medicamento não alterou os níveis de açúcar no sangue.

Tachibana diz: “Isso sugere que o liraglutídeo atua na microglia através de um mecanismo que modula diretamente seu comportamento”.

Com insights como esses se tornando possível, a capacidade de observar o comportamento das células no organismo vivo diretamente é de grande vantagem para o desenvolvimento de novos tratamentos.

“Esperamos que essa tecnologia seja útil para outras doenças da retina, como glaucoma e degeneração macular relacionada à idade”, diz Tachibana. Mas o pesquisador da Universidade Kobe também tem sua visão em outro objetivo.

Ele diz: “A cegueira por doença ocular diabética é um sério desafio global. Esperamos que nossa tecnologia possa ser usada em ambientes clínicos, como um método de diagnóstico não invasivo, tornando os olhos uma janela para detectar doenças sistêmicas”.