A estimulação da medula espinhal pode ajudar a prevenir o excesso de mortalidade associada à dor crônica

O tratamento da dor neuropática crónica com estimulação da medula espinal pode ajudar a prevenir o excesso de mortalidade associada à dor crónica, mostra um novo estudo da Universidade da Finlândia Oriental e do Hospital Universitário de Kuopio. As descobertas foram publicadas em Neurocirurgia.

A dor neuropática crônica é uma condição difícil de tratar que afeta até 1 em cada 10 pessoas. A maioria dos indivíduos que vivem com dor crônica terá uma resposta boa e duradoura ao tratamento no caso de, por exemplo, medicamentos para dor neuropática ou terapia física e ocupacional direcionada à dor. No entanto, alguns pacientes acabam em terapia com opioides de longo prazo, que é conhecida por causar dependência e estar associada ao aumento da mortalidade geral. Além disso, a própria dor crónica também demonstrou estar independentemente associada a taxas de mortalidade elevadas.

A estimulação da medula espinhal é uma terapia de neuromodulação para dor crônica, na qual um eletrodo colocado no canal espinhal fornece impulsos elétricos aos tratos sensoriais da medula espinhal, especificamente à coluna dorsal. O dispositivo é alimentado e programado por meio de um gerador de impulsos implantado sob a pele. Antes da implantação permanente, os pacientes passam por um período experimental de uma semana para avaliar sua resposta ao alívio da dor.

O estudo descobriu que os pacientes que não responderam à estimulação da medula espinhal tiveram uma taxa de mortalidade mais elevada do que a coorte de controle. Um aumento semelhante na mortalidade foi observado entre os pacientes cujo tratamento foi interrompido durante o período de acompanhamento. No entanto, não houve diferenças nas causas de morte de nenhum dos grupos, em comparação com a coorte de controle. Estes resultados são consistentes com pesquisas anteriores sobre o excesso de mortalidade associada à dor crônica.

Contudo, o estudo é o primeiro no mundo a mostrar que os pacientes que continuaram a estimulação da medula espinhal durante todo o período de acompanhamento não diferiram da coorte de controle em termos de mortalidade.

“Esta descoberta sugere que o excesso de mortalidade associado à dor crónica pode ser evitado através de um tratamento bem-sucedido da dor. Como estratégia de controlo da dor, a estimulação da medula espinal difere significativamente da terapia com opioides a longo prazo, que causa dependência e aumenta a mortalidade”, afirma o neurocirurgião Antti J. Luikku, MD, Ph.D., membro da equipa de investigação.

O estudo incluiu 330 pacientes com dor neuropática crônica, que foram acompanhados por um período de 10 anos.