1 em cada 10 pessoas sem doença celíaca ou alergia ao trigo relatam sensibilidade ao glúten ou ao trigo, revela estudo

Cerca de uma em cada dez pessoas em todo o mundo relata sintomas gastrointestinais e outros, como fadiga e dor de cabeça, após comer alimentos que contêm glúten ou trigo, apesar de não terem diagnóstico de doença celíaca ou alergia ao trigo, segundo uma grande revisão sistemática e meta-análise publicada on-line em Intestino.

Essas pessoas têm uma condição conhecida como sensibilidade não celíaca ao glúten/trigo (NCGWS), que parece ser mais comum em mulheres e associada à síndrome do intestino irritável, ansiedade e depressão.

Os sintomas do NCGWS tendem a melhorar quando o glúten ou o trigo são evitados e reaparecem quando os alimentos que os contêm são devolvidos à dieta. No entanto, em contraste com a doença celíaca e a alergia ao trigo, o processo da doença subjacente à NCGWS não é claro e não tem marcadores sanguíneos específicos associados, tornando o diagnóstico um desafio.

Atualmente, a NCGWS é diagnosticada excluindo-se a doença celíaca e a alergia ao trigo em indivíduos que relatam sintomas adversos após a ingestão de glúten ou trigo, e pouco se sabe sobre a prevalência e apresentação das características clínicas.

Para resolver isto, os autores identificaram todos os estudos publicados entre 2014 e 2024 que avaliaram a prevalência de NCGWS autorreferida na população em geral. Vinte e cinco estudos incluindo 49.476 participantes de 16 países preencheram os critérios de inclusão e estes dados foram extraídos para utilização na sua análise conjunta.

Os resultados desta análise mostraram que a prevalência global de NCGWS auto-relatada foi de 10,3%, mas que diferenças distintas na prevalência eram evidentes entre países individuais. A prevalência variou de 0,7% no Chile a 23% no Reino Unido e 36% na Arábia Saudita.

Os dados também revelaram que quatro em cada dez pessoas que relataram NCGWS seguiram uma dieta sem glúten para evitar sintomas gastrointestinais e outros sintomas incômodos, muitas vezes fazendo-o na ausência de aconselhamento médico formal ou de um diagnóstico.

Os sintomas mais comuns relatados pelos participantes foram inchaço (71%), desconforto abdominal (46%), dor abdominal (36%) e fadiga (32%). Outros sintomas relatados incluíram diarréia, prisão de ventre, dor de cabeça e dores nas articulações.

Além disso, o NCGWS auto-relatado foi significativamente mais comum em mulheres e significativamente mais provável de ocorrer em pessoas que relataram ansiedade, depressão e síndrome do intestino irritável.

Os autores reconhecem que o estudo teve várias limitações, incluindo a dependência do autorrelato de NCGWS pelos participantes, que alguns dos autores contribuíram para um subconjunto de estudos incluídos na meta-análise e que diferenças substanciais na prevalência entre os estudos incluídos não puderam ser totalmente explicadas por análises de regressão.

Eles sugerem que estas diferenças na prevalência podem reflectir a variabilidade nos critérios de diagnóstico e factores de confusão ou ser verdadeiras diferenças na prevalência entre populações e países.

No entanto, os autores concluem: “A sensibilidade não celíaca ao glúten/trigo relatada pelos próprios pacientes afeta aproximadamente uma em cada dez pessoas em todo o mundo, com uma variação geográfica considerável e forte associação com sexo feminino, sofrimento psicológico e síndrome do intestino irritável”.

Eles acrescentam que a sensibilidade não-celíaca ao glúten/trigo precisa ser reconhecida dentro dos distúrbios da estrutura de interação intestino-cérebro – um conceito de neurogastroenterologia que enfatiza a comunicação bidirecional entre o intestino e o cérebro – e critérios diagnósticos baseados em sintomas desenvolvidos “para orientar uma abordagem de manejo mais personalizada, com foco em padrões de sintomas individuais e gatilhos dietéticos além do glúten e para reduzir a restrição alimentar desnecessária neste comum doença.”