O sono ruim pode acelerar o envelhecimento do cérebro

As pessoas que dormem mal são mais propensas do que outras a ter cérebros que parecem mais velhas do que realmente são. Isso está de acordo com um estudo abrangente de imagem cerebral do Karolinska Institutet, publicado na revista ebiomedicina. O artigo é intitulado “A má saúde do sono está associada à idade do cérebro mais antiga: o papel da inflamação sistêmica”.

O aumento da inflamação no corpo pode explicar parcialmente a associação.

O sono ruim tem sido associado à demência, mas não está claro se hábitos de sono prejudiciais contribuem para o desenvolvimento da demência ou se são sintomas bastante precoces da doença.

Em um novo estudo, pesquisadores do Karolinska Institutet investigaram a ligação entre as características do sono e quantos anos o cérebro aparece em relação à sua idade cronológica.

O estudo inclui 27.500 pessoas de meia-idade e mais velhas do biobank do Reino Unido que foram submetidas a ressonância magnética (ressonância magnética) do cérebro. Usando o aprendizado de máquina, os pesquisadores estimaram a idade biológica do cérebro com base em mais de mil fenótipos de ressonância magnética cerebral.

Inflamação de baixo grau

A qualidade do sono dos participantes foi pontuada com base em cinco fatores autorreferidos: cronotipo (sendo uma pessoa da manhã/noite), duração do sono, insônia, ronco e sonolência diurna. Eles foram divididos em três grupos: saudáveis ​​(≥4 pontos), intermediário (2 a 3 pontos) ou sono ruim (≤1 ponto).

“A diferença entre a idade cerebral e a idade cronológica aumentou cerca de seis meses para cada diminuição de 1 ponto na pontuação saudável do sono”, explica Abigail Dove, pesquisador do Departamento de Neurobiologia, Ciências da Cuidado e Sociedade, Karolinska Institutet, que liderou o estudo. “As pessoas com um sono ruim tinham cérebros que apareciam em média um ano mais velho que a idade real”.

Para entender como o sono fraco pode afetar o cérebro, os pesquisadores também examinaram os níveis de inflamação de baixo grau no corpo. Eles descobriram que a inflamação poderia explicar pouco mais de dez por cento da ligação entre sono ruim e idade cerebral mais velha.

“Nossas descobertas fornecem evidências de que o sono ruim pode contribuir para o envelhecimento cerebral acelerado e apontar para a inflamação como um dos mecanismos subjacentes”, diz Abigail Dove. “Como o sono é modificável, pode ser possível impedir o envelhecimento do cérebro acelerado e talvez até o declínio cognitivo através do sono mais saudável”.

Várias explicações possíveis

Outros mecanismos possíveis que poderiam explicar a associação são efeitos negativos no sistema de liberação de resíduos do cérebro, que é ativo principalmente durante o sono, ou esse sono ruim afeta a saúde cardiovascular, que por sua vez pode ter um impacto negativo no cérebro.

Os participantes do biobank do Reino Unido são mais saudáveis ​​que a população geral do Reino Unido, o que pode limitar a generalização das descobertas. Outra limitação do estudo é que os resultados são baseados no sono auto-relatado.

O estudo foi realizado em colaboração com pesquisadores da Escola Sueca de Esporte e Ciências da Saúde, e da Universidade Médica de Tianjin e da Universidade de Sichuan na China, entre outros.