Desigualdade social ligada a mudanças no cérebro estrutural em crianças

A desigualdade de renda na sociedade tem sido associada a mudanças estruturais no cérebro de crianças que experimentam pior saúde mental.

O estudo do King’s College London é o primeiro a revelar como uma distribuição desigual de riqueza na sociedade está associada a conexões alteradas e área de superfície reduzida no cérebro de crianças. Publicado em Natureza Saúde Mentala pesquisa também vinculou essas mudanças aos maus resultados de saúde mental.

Apesar das evidências de que a riqueza individual afeta o desenvolvimento do cérebro, esta é a primeira vez que a desigualdade social tem sido associada a mudanças no cérebro em desenvolvimento.

O Dr. Divyangana Rakesh, Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência da King’s College London, disse: “Isso não se trata de renda familiar individual-é sobre como a renda é distribuída na sociedade. Ambas as crianças de famílias ricas e de baixa renda mostraram o desenvolvimento de neurode alterações e estabelecemos que isso tem um impacto duradouro no bem-estar”.

Os cientistas acreditam que vivem em uma sociedade desigual amplia sentimentos de ansiedade de status e comparação social, interrompendo os níveis de cortisol – um hormônio ligado ao estresse. Isso se esforça no cérebro e em outros órgãos, potencialmente contabilizando as alterações no neurodesenvolvimento.

A equipe usou dados de mais de 10.000 crianças de 9 a 10 anos, nos Estados Unidos. Isso foi reunido do estudo do desenvolvimento cognitivo do cérebro (ABCD), um recurso de neuroimagem de desenvolvimento em larga escala.

Eles mediram a desigualdade, pontuando como a renda é medida na sociedade – com uma pontuação de 0 para a igualdade “perfeita”, onde todos têm a mesma renda e 1 para a desigualdade – onde uma pessoa tem toda a renda e todo mundo não tem nada. A maioria dos estados e países fica em algum lugar entre esses valores.

Os estados com maior desigualdade incluem Nova York, Connecticut, Califórnia e Flórida. Por outro lado, Utah, Wisconsin, Minnesota e Vermont estavam entre os mais iguais, com lacunas de renda mais estreitas.

As varreduras de ressonância magnética foram analisadas para estudar a área da superfície e a espessura das regiões do córtex, incluindo as envolvidas em funções cognitivas mais altas, como memória, atenção, emoção e linguagem. Eles também examinaram as conexões entre diferentes regiões do cérebro usando varreduras de ressonância magnética, onde alterações no fluxo sanguíneo indicam atividade cerebral.

As varreduras mostraram crianças que vivem em áreas de níveis mais altos de desigualdade social associados à área superficial reduzida do córtex e conexões alteradas entre várias regiões cerebrais. Esses achados fornecem evidências de desenvolvimento de neurodesenvolvimento impactado, que podem estar relacionados à futura saúde mental e função cognitiva.

Os pesquisadores investigaram como essas mudanças neurodesenvolvimento podem afetar a saúde mental. Eles analisaram dados de questionários destinados a revelar sintomas de saúde mental, como depressão e ansiedade, entre 10 e 11 anos – mix e 18 meses após a ressonância magnética.

Os resultados da saúde mental foram significativamente piores para aqueles que viveram em uma sociedade com distribuições desiguais de riqueza. Os pesquisadores descobriram que algumas alterações cerebrais serviram como um caminho que ligava a desigualdade e a saúde mental posterior – a modalidade estava associada a alterações estruturais e funcionais no cérebro que, por sua vez, estavam associadas à pior saúde mental.

Rakesh disse: “Estamos interessados ​​em ver como essas descobertas se comparam ao redor do mundo. Por exemplo, várias áreas do Reino Unido são caracterizadas por alta desigualdade de renda. Londres exibe desigualdade significativa, com residentes muito ricos e muito pobres. Pesquisas futuras podem examinar a desigualdade de renda no Reino Unido no nível de condados e distorções para investigar se efeitos semelhantes são observados”.

O co-autor Vikram Patel, da Universidade de Harvard, disse: “Essas descobertas aumentam a literatura em crescimento que demonstra como os fatores sociais, nesse caso, a desigualdade de renda pode influenciar o bem-estar através de caminhos que incluem mudanças estruturais no cérebro”.

A co-autora Professora Kate Pickett, Universidade de York, disse: “Nosso artigo enfatiza que reduzir a desigualdade não é apenas sobre economia-é um imperativo de saúde pública. As mudanças no cérebro que observamos nas regiões envolvidas na regulação da emoção e na atenção sugerem que a desigualdade cria um ambiente social que se desenvolve literalmente como as mentes jovens que se desenvolvem, com as conseqüências para a saúde e os impactos mentais que podem afetar a vida mental e as pessoas que podem se desenvolver, com as pessoas que se desenvolvem. sob a pele para afetar a saúde mental “.

A equipe de pesquisa acredita que a implementação de políticas para reduzir a desigualdade social poderia ajudar a promover o desenvolvimento saudável do neurode.

Rakesh acrescentou: “Tributação progressiva, aumento de redes de segurança social e assistência médica universal podem ajudar a aliviar os estressores que afetam desproporcionalmente as crianças em sociedades mais desiguais. Iniciativas de construção comunitária e investimentos em infraestrutura pública também podem mitigar os efeitos prejudiciais da desigualdade, promovendo a confiança e a coesão social”.