Crianças com condições crônicas podem enfrentar maior risco de insegurança alimentar, o estudo sugere

A insegurança alimentar é mais comum entre crianças com uma condição médica crônica do que aquelas sem uma, sugere um novo estudo.

A prevalência de insegurança alimentar permaneceu maior nesse grupo, mesmo após o ajuste das principais características familiares e domésticas, como renda, educação e status de emprego, conforme descrito na pesquisa liderada por medicina de Michigan publicada em Jama Network Open.

“Nosso estudo sugere que crianças com condições crônicas devem ser priorizadas em esforços para reduzir os danos da insegurança alimentar”, disse o principal autor Nina Hill, MD, pesquisador de pós -doutorado no Susan B. Meister Child Health Avaluation and Research Center (Chear) e no Programa Nacional de Acadêmicos da Universidade de Michigan.

Hill e colegas analisaram dados da pesquisa representativa nacionalmente de 2019 a 2023, que incluíram 34.188 crianças dos EUA com idades entre 2 e 17 anos.

A análise comparou as taxas de insegurança alimentar entre crianças com e sem sete condições crônicas incluídas na pesquisa anual, incluindo asma, transtorno do déficit de atenção hiperatividade (TDAH), transtorno do espectro do autismo, atraso no desenvolvimento, incapacidade intelectual, incapacidade de aprendizagem e predebetos/diabetes.

O estudo também identificou um aumento gradual do risco de insegurança alimentar: quanto mais condições crônicas uma criança teve, maior a probabilidade de sua família experimentou insegurança alimentar.

Os ganhos da era pandemia foram de curta duração

Os autores também analisaram tendências na insegurança alimentar ao longo do tempo e descobriram que as taxas de insegurança alimentar melhoraram para crianças e sem condições crônicas em torno de 2021.

Isso provavelmente está em resposta às políticas relacionadas à covid-19 pandêmica, como o crédito tributário expandido da criança e o aumento do programa de assistência nutricional suplementar (SNAP) e o programa de assistência nutricional suplementar especial para benefícios para mulheres e crianças (WIC). No entanto, os dados mostraram que, quando essas políticas expiradas, os ganhos foram posteriormente perdidos em 2022 e 2023.

Embora o estudo estabeleça uma associação entre condições crônicas e insegurança alimentar entre as crianças, levanta questões sobre a direção desse relacionamento.

Os autores dizem que mais pesquisas são necessárias para entender se a insegurança alimentar contribui para o desenvolvimento ou piora das condições crônicas. Como alternativa, é possível que famílias de crianças com condições crônicas experimentem instabilidade econômica devido ao trabalho perdido e ao aumento das responsabilidades do cuidado, resultando em insegurança alimentar.

Insegurança alimentar comum em famílias com crianças

No estudo, a insegurança alimentar afetou aproximadamente 10% das famílias dos EUA com crianças de 2 a 17 anos. As conseqüências à saúde da insegurança alimentar para crianças incluem riscos aumentados para asma, anemia, atrasos no desenvolvimento e pouca saúde mental.

Os autores do estudo dizem que as descobertas destacam a necessidade de rastrear a insegurança alimentar em cuidados pediátricos, especialmente entre crianças com condições crônicas, e conectar as famílias aos recursos disponíveis.

Eles apontam para programas como SNAP e WIC que podem reduzir a insegurança alimentar e mitigar seus efeitos adversos à saúde.

Os sistemas de saúde e as seguradoras de saúde também estão implementando cada vez mais programas para ajudar os pacientes inseguros por alimentos por meio de prescrições para produtos e mantimentos e refeições medicamente adaptadas.

Vários programas estaduais do Medicaid também fizeram programas para atender às necessidades sociais relacionadas à saúde, a mais comum é a insegurança alimentar.

“Nossas descobertas destacam o quão crítico é proteger e fortalecer as políticas nacionais para lidar com a insegurança alimentar em crianças”, disse Hill. “Agora, mais do que nunca, nossos pacientes precisam de acesso a programas eficazes de apoio a nutrição”.

O estudo foi co-autor de Kao-Ping Chua, MD, Ph.D. Um pediatra e pesquisador do Hospital Infantil CS Mott da Universidade de Michigan Health Mott e diretor do Chear Center.