Cortando riscos de demência por meio de colaboração comunitária

A demência é a principal causa de morte na Austrália. No entanto, apesar de sua prevalência, pouco se sabe sobre se os australianos rurais e regionais têm maior probabilidade de desenvolver a condição do que seus colegas da cidade.

Agora, um novo projeto da Universidade da Austrália do Sul-“reativado”-está trabalhando com comunidades regionais para identificar se as pessoas baseadas no país são mais suscetíveis à demência e desenvolver estratégias de prevenção adaptadas às áreas rurais.

O primeiro estudo desse tipo, reativado, avaliará os fatores de risco de demência modificáveis ​​entre pessoas rurais mais velhas e, em seguida, co-designarão um kit de ferramentas de prevenção prático adaptado às necessidades das comunidades rurais e regionais.

O novo estudo baseia -se no marco da Unisa ativar pesquisas que descobriram que como as pessoas mais velhas passam seu tempo podem afetar sua cognição e volume cerebral.

O pesquisador líder e especialista em envelhecimento cognitivo, Professor Associado Ashleigh Smith, diz que o estudo comparará diretamente os fatores de risco de demência e a saúde do cérebro entre adultos rurais e urbanos.

“A demência é frequentemente considerada uma parte inevitável do envelhecimento, mas na verdade quase metade dos casos pode ser evitada pela mudança de comportamentos cotidianos”, diz o Prof Smith Assoc.

“Sabemos que existem pelo menos 14 fatores de risco modificáveis ​​para a demência, que incluem coisas como tabagismo, dieta, exercício e isolamento social e temos dados sobre como esses fatores de risco afetam as pessoas que vivem nas cidades australianas.

“Também sabemos que as pessoas que vivem em comunidades rurais e remotas enfrentam desafios diferentes, incluindo acesso a serviços de saúde, continuidade dos cuidados, menos lugares para serem fisicamente ativos e diferentes padrões de trabalho e sociais.

“Este projeto examinará os comportamentos de estilo de vida que aumentam o risco de demência nas comunidades rurais e regionais e depois trabalharão com essas mesmas comunidades para co-planejar estratégias de prevenção precoce”.

Na Austrália, cerca de 425.000 australianos vivem com demência, com mais de um milhão projetado para ter demência até 2065.

Ph.D. O candidato e pesquisador da Unisa, Britt Burton, diz que há uma necessidade crítica de uma estratégia de saúde pública que visa o risco de demência na Austrália rural e regional.

“As comunidades rurais e regionais são fortes, engenhosas e profundamente conectadas – qualidades que os tornam lugares maravilhosos para viver e envelhecer”, diz Burton.

“Mas com os serviços de saúde geralmente se estendiam por vastas distâncias e muitas pessoas mais jovens se mudam para as cidades, as comunidades podem ficar com menos apoios e oportunidades – particularmente para residentes mais velhos que desejam se manter saudáveis, conectados e ativos.

“Sabendo disso, é vital que trabalhemos com pessoas rurais para desenvolver estratégias de saúde pública que reduzirão especificamente o risco de demência. Eles conhecem melhor suas comunidades e são essenciais para criar soluções práticas que reduzirão o risco de demência e mantenham as áreas rurais e regionais prosperando”.

Nos seis meses seguintes, a equipe da UNISA trabalhará com comunidades rurais para mapear os serviços locais e co-designar estratégias de prevenção de demência alcançáveis ​​e relevantes. O resultado final será um kit de ferramentas de prevenção de demência-um conjunto de recursos fáceis de usar, dando ao país o conhecimento e o apoio para reduzir seus riscos e manter seus cérebros saudáveis ​​por mais tempo.

“Ao fazer parceria com a população local, esperamos desenvolver um kit de ferramentas apropriado, escalável e personalizado que reflita genuinamente as realidades das comunidades rurais e regionais, não uma abordagem padrão de ações e de tamanho único”, diz o Prof Smith.

“Nosso projeto é sobre a equidade – tendo certeza de que as pessoas que vivem no país têm as mesmas oportunidades de proteger sua saúde do cérebro que as da cidade.

“Ao colocar as comunidades rurais no centro da solução, esse projeto pode ajudar a transformar a prevenção de demência e melhorar os resultados nas próximas gerações”.

A equipe está atualmente buscando participantes de 60 a 80 anos da Península Yorke para o estudo de reativação; e adultos com mais de 18 anos de Port Lincoln e Berri (e arredores) para sessões de co-design, com uma opção on-line sendo explorada para aqueles que vivem em outras áreas.